शनिवार को एटलेटिको मैड्रिड ने दक्षिण कोरियाई अटैकिंग मिडफील्डर ली कांग-इन के साथ पांच साल का करार पूरा किया। 25 वर्षीय इस खिलाड़ी को पेरिस सेंट-जर्मेन से करीब 40 मिलियन यूरो में खरीदा गया है, और वे 2031 तक मैड्रिड में रहेंगे। ली स्पेनिश फुटबॉल के जाने-पहचाने नाम हैं—वालेंसिया की युवा टीम से उभरकर मलोर्का में चमकने वाले इस कोरियाई ने 2023 में पीएसजी का रुख किया था।

पेरिस में तीन सीज़न के दौरान ली ने 124 मैचों में 16 गोल और इतने ही असिस्ट किए। हालांकि वे लुइस एनरिके की पहली पसंद नहीं बन सके, लेकिन उनके नाम 12 बड़ी ट्रॉफियां दर्ज हैं—दो चैंपियंस लीग खिताब, तीन फ्रेंच लीग, और कई कप जीत। जनवरी में जांघ की चोट ने भी उनकी लय बाधित की, लेकिन एटलेटिको ने उनकी रचनात्मकता को पहचाना। क्लब ने बयान में कहा कि ली “उत्कृष्ट गेंद नियंत्रण, पास और दृष्टि” वाले खिलाड़ी हैं, जो मिडफील्ड और विंग दोनों जगह खेल सकते हैं।

यह साइनिंग एंटोनी ग्रीज़मैन के ओरलैंडो जाने से पैदा हुए खालीपन को भरने के लिए की गई है। मोर्टन ह्युलमांड और आलेखांद्रो ग्रिमाल्डो के बाद ली तीसरे बड़े तबादले हैं, जो मैनेजर को आक्रमण में विकल्प देंगे। पीएसजी ने भी ली को “दो चैंपियंस लीग खिताबों में योगदान” के लिए धन्यवाद दिया और अब वे मोनाको-लाइपजिग के टैलेंट पर नजर गड़ाए हैं।

ली ने 2026 विश्व कप में दक्षिण कोरिया का प्रतिनिधित्व किया, हालाँकि टीम ग्रुप चरण से बाहर हो गई। अब इस अभियान की समाप्ति के बाद वे एटलेटिको मैड्रिड के प्री-सीज़न में शामिल होंगे। नए साथियों और स्पेनिश फुटबॉल की अपनी पुरानी समझ के साथ, ली के सामने रोजिब्लांकोस की आक्रमण पंक्ति में खुद को स्थापित करने की चुनौती होगी।