क्रिकेट जगत ने खोया अपना सबसे संपूर्ण खिलाड़ी, 89 वर्ष की आयु में सर गैरी सोबर्स का निधन
वेस्टइंडीज के महान ऑलराउंडर सर गैरी सोबर्स का 89 वर्ष की आयु में बारबाडोस स्थित उनके घर पर निधन हो गया, उनके बेटे डेनियल ने इसकी पुष्टि की।
वेस्टइंडीज क्रिकेट बोर्ड ने शुक्रवार सुबह एक संक्षिप्त संदेश में इस युगांतरकारी पारी की समाप्ति की घोषणा की: “एक महान पारी का अंत हुआ। हमारे दिलों में, अब और हमेशा, सर गारफील्ड सोबर्स।” 28 जुलाई 1936 को बारबाडोस में जन्मे सोबर्स ने महज 16 वर्ष की आयु में प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण किया और 17 की उम्र में टेस्ट क्रिकेट में कदम रखा। 1954 से 1974 तक चले अपने 20 वर्षीय अंतरराष्ट्रीय करियर में उन्होंने 93 टेस्ट खेले, 57.78 की औसत से 8,032 रन बनाए और 34.03 की औसत से 235 विकेट लिए। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने तेज गेंदबाजी, ऑर्थोडॉक्स स्पिन और कलाई की स्पिन तीनों में महारत हासिल की और किसी भी क्षेत्र में बेजोड़ क्षेत्ररक्षक साबित हुए।
उनकी सबसे चर्चित उपलब्धियों में 1958 में किंग्स्टन के सबाइना पार्क में पाकिस्तान के खिलाफ नाबाद 365 रनों की पारी शामिल है, जो उस समय टेस्ट क्रिकेट का सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर था और 36 वर्षों तक रिकॉर्ड बना रहा। 1968 में नॉटिंघमशायर की ओर से खेलते हुए ग्लैमॉर्गन के मैल्कम नैश के एक ओवर में लगातार छह छक्के जड़कर वह प्रथम श्रेणी क्रिकेट में ऐसा करने वाले पहले बल्लेबाज बने। कैरेबियाई क्षेत्र में उन्हें राष्ट्रीय नायक का दर्जा प्राप्त था और 1975 में महारानी एलिजाबेथ द्वितीय ने उन्हें नाइटहुड से सम्मानित किया।
भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) ने सोबर्स को “खेल का सच्चा प्रतीक” बताते हुए श्रद्धांजलि दी और 2023 के वेस्टइंडीज दौरे के दौरान भारतीय टीम के साथ उनकी मुलाकात का एक वीडियो साझा किया। इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज ज्यॉफ बॉयकॉट ने उन्हें “जीवन में एक बार मिलने वाला असाधारण क्रिकेटर” कहा और उनके आत्मविश्वास से भरे चाल-ढाल को याद किया। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिची बेनॉड ने कभी कहा था कि सोबर्स “दुनिया के सबसे महान ऑलराउंड क्रिकेटर” हैं, जबकि सर डॉन ब्रैडमैन ने 1988 में उन्हें अपने द्वारा देखा गया सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडर बताया था।
सोबर्स का प्रभाव केवल आंकड़ों तक सीमित नहीं रहा। 1965 से 1972 तक वेस्टइंडीज की कप्तानी करते हुए उन्होंने टीम को एक यादगार युग दिया। हालांकि 1970 में रंगभेदी रोडेशिया में खेलने के कारण विवाद भी हुआ, जिसके लिए उन्होंने बाद में खेद प्रकट किया और कहा कि यदि उन्हें वेस्टइंडीज के लोगों की गहरी भावनाओं का अंदाजा होता तो वे कभी वहां नहीं जाते। इसके बावजूद उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में खेलने के सभी प्रस्ताव ठुकरा दिए और 1991 में नेल्सन मंडेला से मुलाकात की, जो उन्हें और ब्रैडमैन को अपना पसंदीदा क्रिकेटर मानते थे।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) हर वर्ष पुरुष क्रिकेटर ऑफ द ईयर को ‘सर गारफील्ड सोबर्स ट्रॉफी’ प्रदान करती है, जिससे उनका नाम खेल के भविष्य से स्थायी रूप से जुड़ा रहेगा। विजडन ने उन्हें 20वीं सदी के पांच सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटरों में शामिल किया था और वे आईसीसी हॉल ऑफ फेम के सदस्य भी थे। उनके निधन के साथ ही क्रिकेट के एक ऐसे अध्याय का अंत हुआ जिसने ऑलराउंडर की परिभाषा ही बदल दी थी।
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हम सर गारफील्ड सोबर्स को खेल के एक सच्चे आइकन के रूप में सम्मानित करते हैं; बीसीसीआई की श्रद्धांजलि उस गहरे सम्मान को दर्शाती है जो उन्होंने क्रिकेट जगत में अर्जित किया।
बीसीसीआई की आधिकारिक श्रद्धांजलि और भारतीय टीम के सोबर्स से मिलने के वीडियो को सामने रखकर, कथा भारतीय दर्शकों के लिए नुकसान को वैयक्तिकृत करती है और सोबर्स को एक वैश्विक व्यक्ति के रूप में प्रस्तुत करती है जिसकी महानता सार्वभौमिक रूप से स्वीकार की जाती है।
हम सर गारफील्ड सोबर्स को अब तक के सबसे संपूर्ण क्रिकेटर के रूप में याद करते हैं, एक करिश्माई व्यक्ति जिसने वेस्ट इंडीज की सर्वोच्चता के एक युग को परिभाषित किया।
उनकी अनूठी शारीरिक विशेषता (अतिरिक्त उंगलियां) और उनके उपनाम 'किंग क्रिकेट' पर जोर देकर, कथा एक पौराणिक व्यक्तित्व का निर्माण करती है, साथ ही उनके करियर को वेस्ट इंडीज के क्रिकेट प्रभुत्व के व्यापक ऐतिहासिक चाप में रखती है।
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