मेक्सिको सिटी के व्यस्त पेरिफेरिको दूसरी मंज़िला सड़क पर बृहस्पतिवार सुबह एक दर्दनाक हादसे ने राहगीरों को झकझोर दिया। कार्डियोलॉजी अस्पताल के समीप, कैसटा मेक्सिको-कुएरनावाका की ओर जा रही एक कार अचानक इन्कॉरपोरेशन एगुजा से टकराकर आग का गोला बन गई। चालक मौके पर ही जलकर मर गया, और आसपास के वाहन चालकों ने इस भयावह दृश्य को अपने मोबाइल में कैद कर सोशल मीडिया पर साझा किया। यह घटना महज़ एक अलग-थलग त्रासदी नहीं थी; उसी दिन दक्षिण अमेरिका और यूरोप की सड़कों पर भी खून बहा, जो वैश्विक सड़क सुरक्षा संकट की एक झलक पेश करती है।

अर्जेंटीना के मिसियोनेस प्रांत में राष्ट्रीय मार्ग 12 पर एक बुज़ुर्ग दंपति की कार अज्ञात कारणों से फिसलकर विपरीत लेन में जा घुसी और सामने से आ रहे मर्सिडीज़-बेंज़ ट्रक से भिड़ गई। 86 वर्षीय डॉक्टर एंज़ो लोंडेरो और उनकी 76 वर्षीय पत्नी ओल्गा मारिया रोश की मौके पर ही मौत हो गई। ब्राज़ील में भी तीन राज्यों में जानलेवा टक्करें दर्ज हुईं। मातो ग्रोसो के पोकोने में एक 32 वर्षीय मोटरसाइकिल सवार ट्रक के ब्लाइंड स्पॉट में आ गया; ट्रक चालक को पता ही नहीं चला और वह चलता गया, जबकि युवक की अस्पताल में मौत हो गई। मिनास गेरैस की बीआर-135 पर बिना लाइसेंस का एक 27 वर्षीय चालक मोड़ पर नियंत्रण खोकर विपरीत दिशा में घुसा और ट्रक से आमने-सामने भिड़ंत के बाद कार में आग लग गई; चालक की मौत हुई, जबकि यात्री को आग से पहले बाहर निकाल लिया गया। साओ पाउलो के तुपा में एक अन्य मोटरसाइकिल सवार कार के सामने अचानक आ गया और अस्पताल में दम तोड़ दिया।

इटली के मोडेना क्षेत्र में भी दोपहर के समय दो कारों और एक भारी वाहन के बीच टक्कर में एक व्यक्ति की जान चली गई। अग्निशमन कर्मियों ने क्षतिग्रस्त वाहन से शव निकाला और ईंधन रिसाव से आग का खतरा टाला। ये सभी घटनाएं अलग-अलग भूगोल और संस्कृतियों में घटीं, लेकिन इनमें एक समान धागा है: मानवीय चूक, भारी वाहनों की घातक भूमिका, और आग जैसी दूसरी आपदाएं जो बचने की संभावना खत्म कर देती हैं।

वैश्विक स्तर पर सड़क दुर्घटनाएं प्रतिवर्ष 13 लाख से अधिक जानें लेती हैं, और इनमें से अधिकांश मौतें निम्न और मध्यम आय वाले देशों में होती हैं। भारत जैसे दक्षिण एशियाई देशों के लिए यह आंकड़े एक चेतावनी हैं, जहां सड़कों पर हर साल डेढ़ लाख से अधिक लोग मारे जाते हैं। ब्राज़ील और अर्जेंटीना में बिना लाइसेंस वाहन चलाना, बुज़ुर्ग चालकों की शारीरिक सीमाएं, और ब्लाइंड स्पॉट की अनदेखी जैसे कारक भारतीय सड़कों पर भी आम हैं। मेक्सिको सिटी का एलिवेटेड हाइवे और इटली की संकरी सड़कें बताती हैं कि बुनियादी ढांचे की गुणवत्ता भले ही भिन्न हो, लेकिन जोखिम हर जगह मौजूद है।

इन हादसों से सबक साफ है: सड़क सुरक्षा को केवल स्थानीय समस्या मानकर नहीं निपटा जा सकता। कड़े लाइसेंसिंग मानदंड, वाहनों में अनिवार्य अग्नि सुरक्षा उपकरण, ब्लाइंड स्पॉट सेंसर जैसी तकनीक, और बुज़ुर्ग चालकों के लिए नियमित स्वास्थ्य जांच जैसे कदम सीमाओं से परे जाकर अपनाए जाने चाहिए। जब तक सरकारें और अंतरराष्ट्रीय संस्थाएं सड़क हिंसा को जनस्वास्थ्य संकट की तरह नहीं लेंगी, तब तक मेक्सिको की जलती कार और अर्जेंटीना के कुचले गए बुज़ुर्ग दंपति की तस्वीरें बार-बार सामने आती रहेंगी।