जेसी और बुल्सआई अभी-अभी बोनी के घर के सामने वाली बस्ती में पहुँचे थे। उन्हें उम्मीद थी कि वहाँ बच्चे खेल रहे होंगे, लेकिन नज़ारा कुछ और ही था — हर बच्चा अपनी-अपनी स्क्रीन में झुका हुआ, आपस में कोई बातचीत नहीं। यह दृश्य Pixar की ‘टॉय स्टोरी 5’ का एक शांत लेकिन चुभता हुआ क्षण है, जो पूरी फिल्म की केंद्रीय चिंता को सामने रखता है: जब खिलौने, जो कभी बचपन की कल्पना के साथी थे, अचानक डिजिटल उपकरणों के सामने बेमानी होते नज़र आने लगते हैं।

इस बार खिलौनों का मुकाबला किसी खलनायक या पुरानी यादों से नहीं, बल्कि एक मेंढ़क के आकार के स्मार्ट टैबलेट ‘लिलीपैड’ से है। बोनी नामक आठ साल की बच्ची का ध्यान धीरे-धीरे पारंपरिक खिलौनों से हटकर इस चमकदार स्क्रीन पर केंद्रित हो जाता है। जेसी, जिसे जोआन क्यूज़ैक ने आवाज़ दी है, इस संकट का नेतृत्व करती है — यह वही गुड़िया है जिसे बचपन में उसकी पहली मालकिन एमिली ने अंधेरे बिस्तर के नीचे छोड़ दिया था। फिल्म का यह मोड़ दर्शकों को याद दिलाता है कि टॉय स्टोरी सिरीज़ का दिल हमेशा त्याग, वफ़ादारी और बदलते वक्त के साथ ढलने की कोशिशों में धड़कता रहा है। निर्देशक एंड्रयू स्टैंटन और सह-निर्देशक मैकेना हैरिस ने इस फिल्म के ज़रिए उस पीढ़ीगत चिंता को स्पर्श किया है जहाँ बड़े हैरान हैं कि बच्चे क्यों स्क्रीन के पीछे खो रहे हैं।

फिल्म तकनीक को पूरी तरह खलनायक नहीं बनाती। लिलीपैड शुरू में खुद को बोनी की सबसे अच्छी सहेली मानती है और वास्तविक दोस्ती की अहमियत को नहीं समझती, लेकिन अंततः वह भी बच्ची को असली साथियों से मिलाने में मदद करती है। एक वैकल्पिक अंत, जिसे Pixar की आर्ट बुक में दिखाया गया, में जेसी अपनी पहली मालकिन एमिली से मिलती जो अब बूढ़ी हो चुकी है और अपनी पोती को वही गुड़िया सौंपती है — लेकिन फिल्म के असली संस्करण में एमिली की बेटी का नाम ‘जेसी’ रखकर एक स्थायी संबंध दिखाया गया। यह चुनाव भवुकता की गहराई को रेखांकित करता है। साथ ही, मोशन पिक्चर एसोसिएशन ने इस फिल्म को 31 साल के G रेटिंग के इतिहास को तोड़ते हुए PG रेटिंग दी — वजह रही “थीमैटिक एलिमेंट्स और रूड ह्यूमर”।

दर्शकों ने इस बदलाव को अपनाया है। रॉटन टोमैटोज़ पर फ्रैंचाइज़ी का सबसे ऊँचा ऑडियंस स्कोर 95% इस फिल्म को मिला, हालाँकि आलोचकीय स्कोर 93% इस सिरीज़ में सबसे कम है। 17.5 मिलियन डॉलर की पूर्व-रिलीज़ कमाई और पहले सप्ताहांत में 175 मिलियन डॉलर के अनुमान ने इसे वैश्विक बॉक्स ऑफिस पर हैरतअंगेज़ सफलता दिलाई है। ब्राज़ील के UOL ने एनिमेशन प्रोफ़ेसर एले मैकहैडो के हवाले से कहा कि “ये किरदार पीढ़ियों की कल्पना का हिस्सा बन गए हैं, मिकी माउस की तरह।” यह पुरानी यादों और नई पीढ़ी के बीच का पुल है — बच्चों के लिए एक मज़ेदार कहानी और बड़ों के लिए बदलते बचपन पर एक भावुक टिप्पणी।

फिल्म के अंत में एक क्रेडिट-पश्चात दृश्य में बैड बनी की आवाज़ वाला एक किरदार ‘पिज़्ज़ा विद संग्लासेज़’ झलकता है, जो भूले-बिसरे खिलौनों की दुनिया का हिस्सा है। और टेलर स्विफ्ट का गाया गीत “आई न्यू इट, आई न्यू यू” — जो एनिमेशन फिल्म में उनका पहला गाना है — इस संदेश को और पुख्ता करता है कि जुड़ाव भले बदल जाए, पर वफ़ादारी का सुर कभी पुराना नहीं पड़ता। अंत में, जेसी का खुद से पूछा सवाल — “क्या मैं एक खिलौना होने के लिए बहुत अच्छी नहीं हूँ?” — दर्शकों को बचपन के उन साथियों की याद दिलाता है जिन्होंने कभी सवाल नहीं किया, बस साथ निभाया।