पिछले चार दशकों में मधुमेह का चेहरा बदल गया है। इंडोनेशियाई एंडोक्राइनोलॉजिस्ट प्रो. ईएम यूनिर के अनुसार, जहाँ पहले मधुमेह रोगी अधिकतर 50-60 साल के होते थे, वहीं अब उनके क्लिनिक में 20 से 30 वर्ष के युवा बड़ी संख्या में पहुँच रहे हैं। यह बदलाव मुख्यतः शारीरिक गतिविधियों में कमी, अस्वास्थ्यकर आहार और मोटापे से प्रेरित है, जो आनुवंशिक प्रवृत्ति होने पर बीमारी को और जल्दी सामने लाता है।

इस बीमारी की खासियत है इसकी मूक प्रगति। मूत्र में झाग (प्रोटीन रिसाव) आना गुर्दों की माइक्रोवैस्कुलर क्षति का संकेत हो सकता है, जो आँखों की रेटिना को भी चुपचाप नुकसान पहुँचाने लगता है। सिंगापुर के नेत्र विशेषज्ञ डॉ. लो जिन रोंग बताते हैं कि स्पष्ट दृष्टि होने का मतलब यह नहीं कि रेटिना या ऑप्टिक नर्व स्वस्थ है। हाई ब्लड प्रेशर भी इसी तरह बगैर लक्षण लिए दृष्टि छीन सकता है। जिम या दौड़ के दौरान अचानक दिल की धड़कन असामान्य होना एरिदमिया का संकेत हो सकता है, जिसे हृदय रोग विशेषज्ञ नजरअंदाज न करने की सलाह देते हैं।

उलटी तरफ, वैज्ञानिक शोध छोटे-छोटे बदलावों के लाभ भी रेखांकित करते हैं। स्वीडन के कारोलिंस्का संस्थान के एक ताजा अध्ययन के अनुसार, पढ़ने जैसी मानसिक रूप से सक्रिय गतिहीनता भी स्वास्थ्य के लिए लाभदायक हो सकती है। वहीं एक मेटा-विश्लेषण बताता है कि रोज सिर्फ 2-5 मिनट की मध्यम गतिविधि ब्लड शुगर और इंसुलिन पर सकारात्मक प्रभाव डालती है। अमेरिकी आर्थोपेडिक सर्जन डॉ. वोंडा राइट भोजन के बाद 45 मिनट की सैर की सलाह देती हैं, जो मांसपेशियों को ग्लूकोज़ अवशोषित करने में मदद करती है। सूचना की अधिकता से होने वाली मानसिक थकान को रोकने के लिए डिजिटल उपभोग पर अंकुश लगाने की सिफारिश भी विशेषज्ञ कर रहे हैं।

इंडोनेशिया में सरकार की 'निशुल्क स्वास्थ्य जाँच' (सीकेजी) योजना इसी सोच पर आधारित है, जिसके तहत लाखों लोगों की स्क्रीनिंग हो रही है। चिकित्सक मोटापे की स्थिति में कमर की परिधि (महिलाओं में 80 सेमी, पुरुषों में 90 सेमी से अधिक) पर विशेष ध्यान देने को कहते हैं और बिना लक्षण के भी नियमित जाँच की वकालत करते हैं। अगला ठोस कदम इन जाँच अभियानों का और विस्तार तथा स्कूली पाठ्यक्रम में पोषण व शारीरिक गतिविधि को अनिवार्य बनाना हो सकता है।