L’opération menée la semaine dernière par les forces de l’ordre vietnamiennes a permis de libérer plus de 400 chats vivants, entassés dans des cages avant d’être vendus au poids à des restaurants. Selon la presse allemande, les animaux, souvent volés en pleine nuit dans les foyers de la mégapole de 14 millions d’habitants et des provinces voisines, étaient destinés à un réseau d’abattage actif depuis près de trois ans. Neuf suspects ont été interpellés, et les médias britanniques soulignent que les enquêteurs ont également retrouvé environ 80 carcasses congelées, preuve d’un trafic déjà bien rodé.

Les sources bangladaises rappellent que la consommation de viande de chat, bien que légale au Vietnam, reste soumise à autorisation, ce qui n’était pas le cas pour ce circuit clandestin. Les organisations de protection animale, citées par la presse italienne et anglo-saxonne, ont rapidement pris en charge les survivants, mais une centaine de chats ont succombé aux conditions de détention déplorables. Une quarantaine ont pu être restitués à leurs propriétaires, un chiffre modeste qui en dit long sur l’origine des animaux : beaucoup provenaient probablement d’élevages illégaux ou de captures dans les rues, rendant toute identification impossible.

Ce coup de filet, salué par l’ONG Humane World for Animals comme un « rappel brutal de l’échelle du commerce de viande de chat au Vietnam », met en lumière une pratique qui, bien que marginale, persiste dans certaines régions d’Asie du Sud-Est. Les médias italiens rappellent que la consommation de chien et de chat, tolérée dans le pays, suscite une opposition croissante des jeunes générations urbaines et des défenseurs des droits des animaux, qui y voient un héritage culinaire en décalage avec les sensibilités contemporaines.

Paradoxalement, au moment même où les autorités démantelaient ce trafic, le quotidien Nhân Dân lançait à Hanoï une campagne nationale intitulée « 500 jours et nuits » pour retrouver et identifier les restes de 175 000 soldats disparus depuis la guerre. Cette initiative, relayée par l’agence italienne Adnkronos, illustre la complexité d’un pays qui panse simultanément les plaies de son histoire et s’attaque aux dérives de sa modernité économique.

L’affaire révèle ainsi les tensions qui traversent la société vietnamienne, entre traditions rurales et aspirations à un État de droit respectueux du vivant. Alors que les regards européens, notamment français et italiens, se portent sur ces saisies avec un mélange d’effroi et d’espoir, la question de l’encadrement juridique de la condition animale en Asie du Sud-Est devient un enjeu diplomatique et culturel. Le Vietnam, en pleine recomposition de son image internationale, pourrait trouver dans cette double mobilisation – contre le trafic d’animaux de compagnie et pour la mémoire des héros de guerre – les contours d’une identité nationale réconciliée.