L’allongement de l’espérance de vie ne se joue plus seulement dans les dernières décennies de l’existence. Pour le recteur de la première université de médecine de Moscou, Petr Glybochko, atteindre 120 ans est un objectif réaliste à condition d’adopter une prévention rigoureuse dès l’âge de 30, 40 ou 50 ans, en surveillant régulièrement ses indicateurs de santé et en menant une vie saine. Cette vision, qui fait écho aux travaux du neurologue argentin Conrado Estol, place l’éducation précoce au cœur de la lutte contre la démence : selon les publications de The Lancet qu’il cite, une scolarisation de qualité réduit significativement le risque de déclin cognitif ultérieur. La longévité devient ainsi un continuum qui commence bien avant la vieillesse.

L’activité physique en est un pilier central, mais ses modalités varient selon l’âge. Passé 50 ans, les spécialistes espagnols insistent sur une routine quotidienne de mobilité de cinq minutes – comme l’exercice du chat-vache – pour contrer la perte de collagène et d’œstrogènes qui rigidifie les articulations. Dès 35 ans, la sarcopénie guette : des chercheurs nord-américains, notamment de Harvard, rappellent que sans entraînement en force, on peut perdre jusqu’à un demi-kilo de muscle par an, un déclin qui s’accélère après 60 ans. Une étude menée sur près de 150 000 participants outre-Atlantique montre que 90 à 119 minutes de musculation hebdomadaire réduisent la mortalité toutes causes confondues, y compris cardiaque et neurologique. Pour les plus de 70 ans, la marche reste une alliée précieuse : trente minutes par jour suffisent, selon un entraîneur argentin, pour préserver la santé cardiovasculaire et l’autonomie.

À l’inverse, la sédentarité prolongée est pointée du doigt par un cardiologue indonésien, qui compare le fait de rester assis plus de six à huit heures par jour aux méfaits du tabac : le métabolisme ralentit, la circulation sanguine diminue et le risque de thrombose augmente. Le tabagisme, même occasionnel, n’est pas anodin : un médecin indien rappelle que chaque cigarette inhalée délivre nicotine, monoxyde de carbone et goudrons, dont les dégâts s’accumulent silencieusement. La santé mentale, elle, trouve ses racines dans l’enfance : une étude britannique portant sur 15 000 enfants révèle que ceux qui dorment peu et de manière irrégulière jusqu’à l’âge de 7 ans voient leur risque de dépression à l’adolescence multiplié par deux. Enfin, les femmes enceintes ne sont pas en reste : des gynécologues indonésiens encouragent une activité physique adaptée, surtout à partir du deuxième trimestre, sous réserve d’un avis médical préalable.

Les innovations technologiques ouvrent de nouvelles perspectives. En Russie, le criblage métabolomique permet déjà de détecter les risques de maladies chroniques bien avant l’apparition des symptômes, tandis que des réseaux de neurones appliqués à l’électrocardiogramme anticipent l’insuffisance cardiaque. Cette convergence des savoirs – entre prévention précoce, exercice ciblé, sommeil réparateur et dépistage avancé – dessine les contours d’une longévité active et épanouie. Reste à traduire ces recommandations en politiques de santé publique accessibles à tous, de Jakarta à Buenos Aires, en passant par Moscou et les capitales européennes.