Le Paraguay a arraché une victoire décisive pour sa survie dans le Mondial 2026 en s’imposant 1‑0 face à une Turquie pourtant dominatrice, mais cruellement inefficace, au Levi’s Stadium de Santa Clara. Un tir croisé du milieu Matías Galarza, déclenché après soixante‑quatre secondes de jeu, a suffi à faire basculer le sort d’une rencontre marquée par la première application d’une nouvelle règle disciplinaire.

Dès l’engagement, les Guaranís ont surpris la défense adverse : une triangulation rapide a permis à Galarza, à l’entrée de la surface, de loger une frappe rasante hors de portée du gardien Uğurcan Çakır. Ce but, le plus rapide du tournoi à cet instant, a condamné les hommes de Vincenzo Montella à courir après le score. La Turquie, portée par une génération talentueuse évoluant dans les grands championnats européens, a accumulé les temps forts – trente‑deux tentatives, douze corners, 70 % de possession – sans jamais tromper la vigilance d’Orlando Gill.

Le tournant est intervenu à la 45e+2 minute, lorsque l’arbitre salvadorien Iván Barton, après visionnage vidéo, a exclu le capitaine paraguayen Miguel Almirón pour s’être couvert la bouche en s’adressant à un adversaire. Cette décision, fondée sur un protocole FIFA instauré après des incidents à caractère raciste lors de la saison européenne, a réduit l’Albirroja à dix pour toute la seconde période. La presse sud‑américaine a salué la résilience d’une équipe qui, « poussée dans les cordes », a su se regrouper autour de son axe défensif, à l’image de Gustavo Gómez.

Malgré une pression incessante, les Turcs ont multiplié les maladresses : tête de Mert Müldür sur la transversale (34e), reprise manquée de Merih Demiral dans les arrêts de jeu, et un duel gâché par Can Uzun à la 88e. Côté paraguayen, chaque dégagement était célébré comme un but. L’entraîneur argentin Gustavo Alfaro a évoqué « l’une de ses plus belles nuits », tout en appelant à la prudence.

Cette victoire replace le Paraguay à hauteur de l’Australie (3 points) avant un affrontement direct pour la qualification en seizièmes de finale. La Turquie, éliminée avec deux défaites, quitte la compétition sans marquer le moindre point, un échec cuisant pour un effectif qui comptait pourtant sur Arda Güler ou Hakan Çalhanoğlu. Le verdict envoie également les États‑Unis, déjà qualifiés, en tête du groupe D.