Le président Donald Trump a ordonné, le 15 juillet, la reprise sans délai des contrôles routiers menés par le Service de l’immigration et des douanes (ICE), annulant une suspension temporaire décidée la veille par le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin. Cette pause faisait suite à la mort par balle de deux hommes – le Mexicain Lorenzo Salgado Araujo à Houston, le 7 juillet, et le Colombien Joan Sebastián Durán Guerrero à Biddeford, dans le Maine, le 13 juillet – lors d’interpellations de véhicules, ainsi qu’à un troisième décès en Floride le 14 juillet. Selon la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, les contrôles se poursuivent car ils constituent un outil « nécessaire » à la campagne d’expulsion des « délinquants étrangers ».

D’après des responsables de l’administration cités par la presse américaine, le président n’avait pas été informé au préalable de la suspension et a réagi avec colère à la couverture médiatique qui la présentait comme un recul de sa politique migratoire. Des figures de la mouvance MAGA, dont l’ancien conseiller Steve Bannon et l’influenceuse Tomi Lahren, ont vivement critiqué la décision sur les chaînes conservatrices, la jugeant synonyme de faiblesse. Le magazine The Atlantic rapporte que ces segments télévisés ont été déterminants dans la volte-face présidentielle, M. Trump concluant que l’abandon des contrôles routiers « les ferait tous paraître faibles ». Le secrétaire Mullin, visé par des attaques le qualifiant de « mou » dans les cercles trumpistes, s’est ensuite aligné publiquement, affirmant sur X que lui et le président étaient « sur la même longueur d’onde ».

Les organisations de défense des droits humains, notamment Human Rights Watch et l’Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), ont dénoncé un usage excessif de la force et l’absence de caméras corporelles chez de nombreux agents. Un rapport publié conjointement documente des violences présumées dans un centre de détention du Texas. Du côté des forces de l’ordre, un agent fédéral s’exprimant sous couvert d’anonymat auprès de Fox News a salué un signal de « confiance » envers les agents de terrain, tout en reconnaissant le besoin de formations supplémentaires face à des interpellations de plus en plus tendues. La Maison Blanche a indiqué que plus de la moitié des bureaux régionaux de l’ICE disposent désormais de caméras-piétons, le reste devant être équipé dans un délai de soixante jours.

Les trois victimes n’étaient pas les cibles directes des opérations, selon les autorités. Aucune poursuite n’a été engagée contre les agents impliqués dans les récents tirs, un constat qui alimente, selon des élus démocrates comme Alexandria Ocasio-Cortez, la critique d’une agence fédérale opérant sans véritable reddition de comptes. Le débat intervient alors que le département de la Sécurité intérieure, déjà secoué par la mort de deux citoyens américains lors d’opérations à Minneapolis en janvier, fait face à une pression politique accrue. Le déploiement des caméras et la révision des protocoles de formation constituent les prochaines étapes annoncées, sans calendrier contraignant au-delà de l’échéance de soixante jours pour l’équipement des agents.