Un incident impliquant deux membres du personnel de l’ambassade de France à Téhéran a déclenché une escalade verbale entre Paris et Téhéran, chaque capitale livrant un récit radicalement opposé des faits survenus le dimanche 19 juillet. Selon le ministère français des Affaires étrangères, les deux diplomates ont été détenus pendant plusieurs heures par les services de sécurité iraniens, privés de leurs téléphones, empêchés de contacter leur ambassade et soumis à des intimidations verbales ; l’un d’eux, l’attaché culturel, aurait subi des violences physiques. Paris a convoqué le chargé d’affaires iranien dès le mardi 21 juillet pour protester contre ce qu’il qualifie de violation flagrante des conventions diplomatiques, et le ministre Jean-Noël Barrot a prévenu que cet acte « ne resterait pas sans conséquences ».

Du côté iranien, le récit est tout autre. Mohammad Tanhaei, chef du deuxième département pour l’Europe occidentale au ministère des Affaires étrangères, a affirmé que les deux ressortissants français participaient à une réunion avec plusieurs individus poursuivis pour des motifs de sécurité. Interrogés brièvement par des agents, ils auraient été transférés à la police diplomatique dès que leur lien avec l’ambassade a été établi, puis remis à leur mission après coordination avec le ministère et un contact avec l’ambassadeur. Téhéran rejette toute intimidation et accuse au contraire les deux employés d’avoir mené des activités « antisécuritaires », en s’appuyant sur des documents saisis sur place. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araqchi, a qualifié leur comportement d’« inhabituel et non professionnel » et a exigé de Paris des garanties contre toute récidive.

Au cœur du différend se trouve la nature même de la mission des deux diplomates. Paris indique qu’ils se trouvaient dans un cadre professionnel pour rencontrer un fournisseur de l’ambassade, tout en reconnaissant que l’un d’eux participait à un programme de soutien à la société civile iranienne, notamment aux artistes et aux scientifiques. Téhéran voit dans cet aveu la preuve d’une ingérence contraire à la Convention de Vienne de 1961 et somme la France d’expliquer en vertu de quel traité international « l’aide à la société civile » du pays hôte relèverait des fonctions diplomatiques légitimes. Cette ligne de fracture s’inscrit dans un contexte de répression intérieure en Iran, où les autorités ont cherché à étouffer les mouvements de protestation par des arrestations et des exécutions, tandis que la guerre avec les États-Unis se poursuit.

Selon des sources diplomatiques occidentales, Paris examine plusieurs options de rétorsion, dont l’annonce pourrait intervenir dès le jeudi 23 juillet. L’affaire illustre la dégradation continue des canaux de communication entre l’Europe et l’Iran, alors même que plusieurs capitales européennes tentent de maintenir un dialogue avec la société civile iranienne. Le porte-parole du Quai d’Orsay a souligné que les intimidations contre le personnel diplomatique français s’inscrivaient dans une série d’incidents similaires ces derniers mois, à mesure que la France renforçait ses contacts avec les acteurs non gouvernementaux en Iran. Le dossier reste ouvert, les deux parties campant sur des positions difficilement conciliables.