Médecins sans frontières (MSF) a annoncé le licenciement de dix-huit membres de son personnel, après une enquête interne sur des allégations d’abus sexuels commis sur des réfugiées soudanaises dans l’est du Tchad. L’organisation, qui a reconnu la gravité des faits, a précisé que ces renvois faisaient suite à une série d’investigations lancées fin 2024, lorsque des survivantes ont dénoncé des actes d’exploitation et de violence sexuelle perpétrés par des employés de l’ONG. Au total, cinquante-neuf cas ont été examinés, dont certains n’ont pu être corroborés faute d’identification des victimes ou des auteurs présumés. Les personnes licenciées sont désormais interdites de tout engagement futur avec MSF.

Le contexte humanitaire dans lequel ces abus se sont produits est celui d’une guerre civile soudanaise qui, depuis avril 2023, a jeté sur les routes des millions de déplacés. Le Tchad voisin, en particulier sa région orientale, accueille une part considérable de cet exode, dans des camps où la précarité est extrême. MSF, l’un des principaux employeurs et prestataires de soins dans cette zone, s’y trouve en position d’autorité et de contrôle sur l’accès aux ressources vitales – nourriture, eau, abris, emplois. C’est précisément ce déséquilibre de pouvoir qui a rendu possibles les abus décrits : des jeunes filles et des femmes se sont vu proposer de la nourriture ou des postes rémunérés en échange de relations sexuelles, un mécanisme que le rapport interne de l’ONG, cité par l’agence Associated Press, qualifie de possible « trafic sexuel ».

Les révélations, relayées par la presse européenne et africaine, soulignent l’ampleur d’un phénomène longtemps sous-estimé. En Allemagne, Bild insiste sur le « profond regret » exprimé par MSF, tandis que les quotidiens suédois Sydsvenskan et Aftonbladet rappellent que l’organisation est l’un des plus gros employeurs de l’est tchadien, ce qui a pu favoriser une culture de l’impunité. Au Kenya, Citizen TV met l’accent sur le fait que certaines victimes n’ont pas souhaité témoigner, par crainte de représailles ou de stigmatisation, rendant ainsi impossible l’identification de tous les auteurs. Cette omerta partielle, conjuguée à la dépendance des réfugiés vis-à-vis de l’aide, interroge la capacité des mécanismes de contrôle interne à protéger les plus vulnérables.

Au-delà des sanctions individuelles, cette affaire met en lumière les failles systémiques auxquelles sont confrontées les organisations humanitaires opérant dans des environnements de crise aiguë. La position dominante des travailleurs humanitaires, combinée à l’absence de voies de recours accessibles et sécurisées pour les bénéficiaires, crée un terrain propice aux abus. MSF, qui a présenté ses excuses et promis de renforcer ses dispositifs de signalement, devra convaincre bailleurs et opinions publiques que la confiance trahie peut être restaurée. Pour les centaines de milliers de réfugiés soudanais toujours dépendants de l’aide internationale, l’enjeu est vital : garantir que l’assistance ne devienne jamais le vecteur de nouvelles violences.