Une controverse née sur les réseaux sociaux italiens illustre la fragilité de l’information sanitaire en période estivale. Une nutritionniste et oncologue y affirme, en s’appuyant sur une étude de 2023 portant sur environ 470 000 participants de la UK Biobank, que les crèmes solaires « augmentent le risque de tous les cancers de la peau » et que l’exposition au soleil protège du mélanome. L’étude en question, publiée dans Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention par des chercheurs du Centre universitaire de santé McGill, aboutit pourtant à la conclusion inverse. Les auteurs y qualifient de « paradoxale » la corrélation statistique entre usage fréquent de protection solaire et risque accru de tumeurs cutanées, et l’expliquent par un biais comportemental : les personnes qui utilisent le plus de crème sont aussi celles qui s’exposent le plus longtemps, ne renouvellent pas l’application et, souvent, intensifient la protection après un diagnostic. Leur recommandation explicite est un usage adéquat et fréquent des écrans solaires ainsi qu’une réduction de l’exposition aux UV.

Face à la diffusion de ces messages, la Société italienne de dermatologie et des maladies sexuellement transmissibles (Sidemast) a réagi en qualifiant ces affirmations de « mystification » dangereuse, rappelant que le caractère cancérogène des rayons ultraviolets est établi et que la photoprotection demeure un pilier de la prévention. Les dermatologues italiens soulignent que si une exposition solaire modérée favorise la synthèse de vitamine D, c’est l’exposition excessive et non protégée, en particulier aux heures centrales de la journée, qui constitue le principal facteur de risque des cancers cutanés. Cette position est cohérente avec les recommandations relayées en Indonésie, où les autorités sanitaires insistent sur l’usage quotidien d’un écran à large spectre (SPF 30+) pour prévenir les dommages cutanés et le cancer, y compris pour les peaux foncées, souvent diagnostiquées plus tardivement.

Au-delà de la polémique sur les crèmes solaires, la période estivale concentre d’autres risques sanitaires liés à la chaleur. En Russie, des gastroentérologues observent une augmentation saisonnière des troubles digestifs – diarrhées, constipation – attribuée à la détérioration plus rapide des aliments, aux ruptures des rythmes alimentaires durant les vacances et à une consommation brutale de fibres issues des fruits et légumes crus. La déshydratation, aggravée par les pertes hydriques liées à la transpiration, altère le transit intestinal et accroît le risque de constipation. Ces constats font écho aux mises en garde diffusées au Nigeria, où le choléra, maladie hydrique provoquant des diarrhées aiguës et une déshydratation sévère, reste une menace dans les zones à l’assainissement précaire, et où les vagues de chaleur imposent une vigilance accrue pour les personnes âgées, les enfants et les malades chroniques.

Dans le contexte des grands rassemblements, comme le pèlerinage de l’Arbaeen en Irak, la presse iranienne relaie des conseils pratiques pour prévenir les pathologies du pied et l’épuisement lié à la marche prolongée sous de fortes températures. Le choix d’une chaussure adaptée, le port de chaussettes en coton, l’hydratation régulière et des techniques simples de récupération – massage avec une bouteille d’eau froide, surélévation des jambes – sont présentés comme des mesures essentielles pour éviter les blessures et les coups de chaleur. Ces recommandations, bien que modestes, rappellent que la prévention repose sur des gestes quotidiens et une information fiable, à l’écart des controverses fabriquées.

Le prochain jalon factuel à surveiller sera la publication, par les agences sanitaires européennes, des campagnes de prévention solaire pour la saison 2025, ainsi que les éventuelles mises en garde des sociétés savantes contre la réémergence de discours climato-sceptiques appliqués à la santé cutanée.