Un séisme de magnitude 5,8 selon certaines sources, ou 5,3 selon d’autres, a secoué samedi 20 juin les côtes de l’île grecque de Crète, sans faire de victimes ni de dégâts majeurs. L’événement a été précédé d’une secousse préliminaire de magnitude 4,6 et suivi de répliques plus faibles, plongeant brièvement la célèbre destination touristique dans l’inquiétude.

Selon l’observatoire d’Athènes, l’épicentre se situait à 6 kilomètres au sud de l’îlot de Gavdos, à une profondeur de 15 kilomètres, tandis que le Centre sismologique euro-méditerranéen (EMSC) le localisait à 69 kilomètres au sud-ouest de Rethymnon, à 13 kilomètres de profondeur, et l’évaluait à 5,8. Cette divergence des mesures illustre les difficultés de caractérisation immédiate des séismes sous-marins.

Les secousses ont été ressenties dans toute la Crète, notamment dans les villes d’Héraklion, Rethymnon et La Canée. Les autorités grecques ont conduit des patrouilles sans constater de dégâts matériels, selon la police locale. Par précaution, les randonneurs des gorges de Samaria, un site naturel très fréquenté en période estivale, ont été évacués, rapporte la télévision publique grecque.

La Crète, située à la jonction de plusieurs failles tectoniques en Méditerranée orientale, est habituée à une activité sismique régulière. En avril dernier, un séisme de 5,8 avait déjà secoué la région sans faire de victimes. La population, rompue à ces phénomènes, n’a pas cédé à la panique.

Pendant ce temps, un séisme de faible magnitude (3,3) a été enregistré au large de Batu Pahat, en Malaisie, sans lien avec l’activité méditerranéenne, a annoncé l’agence météorologique malaisienne. Les deux événements illustrent la vigilance permanente des réseaux de surveillance sismique à travers le monde.