À quelques heures de son entrée en lice dans le groupe L de la Coupe du monde 2026, l’Angleterre voit son joyau offensif, Bukayo Saka, afficher une détermination à la limite de l’imprudence. Selon les médias d’Asie du Sud-Est et la presse ouest-africaine, le jeune ailier d’Arsenal, gêné depuis mars par une blessure au tendon d’Achille, se dit prêt à « jouer avec sa santé » pour le choc inaugural contre la Croatie, mercredi à Dallas. Saka, qui a déjà manqué plusieurs rencontres avec son club et la sélection, a pourtant contribué au titre de champion d’Angleterre des Gunners – le premier en vingt-deux ans – avant de confirmer sa volonté de tout donner pour ce qui pourrait être sa cinquantième cape internationale. Le sélectionneur Thomas Tuchel, conscient du risque, a prévenu qu’il serait « très improbable » de voir le joueur de 24 ans débuter et terminer l’ensemble des matchs du tournoi.

Mais la préparation anglaise est perturbée par bien plus que l’état de santé de son attaquant vedette. Les médias brésiliens et indonésiens ont dressé un tableau alarmant du camp de base américain des Three Lions : fusillades à quelques kilomètres du Swope Soccer Village et de l’hôtel de la délégation, vols de matériel, alerte au tornado et même un tremblement de terre. Ces incidents, survenus dans la région de Kansas City, ont contraint le groupe à « se serrer les coudes » pour ne pas laisser la fébrilité ambiante contaminer la concentration sportive. L’équipe de Tuchel, pourtant auréolée d’un parcours de qualification parfait (huit victoires, aucun but encaissé), avait déjà suscité des critiques après des résultats décevants en matchs amicaux face à l’Uruguay et au Japon en mars, avant de se rassurer contre le Costa Rica.

Ce contexte chaotique met en lumière les défis inédits d’un Mondial organisé pour la première fois sur trois pays – États-Unis, Canada et Mexique – où les sélections européennes doivent composer avec des environnements urbains parfois tendus et une météo extrême. La presse indonésienne souligne que l’Angleterre, présentée comme l’un des grands favoris, voit son statut mis à l’épreuve avant même le coup d’envoi. Le choc face à la Croatie, vice-championne du monde en 2018, ne sera pas seulement tactique : il s’agira aussi de mesurer la capacité de résilience d’un groupe secoué par des événements extérieurs qui dépassent le cadre du football.

Alors que le stade de Dallas s’apprête à accueillir ce duel à haut risque, la question n’est plus seulement de savoir si Saka tiendra physiquement, mais si l’Angleterre parviendra à transformer cette accumulation d’adversités en un ciment collectif. Une entame réussie face à des Croates expérimentés pourrait donner un élan décisif ; un faux pas, en revanche, alimenterait le récit d’une équipe minée par les aléas. Dans un tournoi où la logistique et la sécurité pèseront autant que la technique, la capacité à naviguer dans le chaos américain pourrait bien devenir la marque des futurs champions.