Le 24 juillet, un F-16 de l’armée de l’air roumaine a abattu un drone au-dessus du village de Padina, à environ 110 kilomètres de Bucarest. L’appareil, qui avait pénétré l’espace aérien national sans autorisation, est le premier à être intercepté de la sorte sur le territoire roumain, ont confirmé le président Nicușor Dan et le ministère de la Défense. Il s’agirait, selon le chef d’état-major général Gheorghița Vlad, d’un drone de type Shahed – de conception iranienne et utilisé par la Russie contre l’Ukraine –, bien que l’enquête soit toujours en cours pour déterminer son origine exacte.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a immédiatement réagi en soulignant que la protection des frontières orientales de l’Union restait une priorité, tout en saluant la « réaction rapide » des autorités roumaines. Du côté de l’OTAN, l’incident a conduit au décollage de deux F-16 roumains et de deux Eurofighter Typhoon, illustrant la vigilance accrue des défenses aériennes alliées face aux débordements du conflit. Selon des responsables occidentaux cités par la presse anglo-saxonne, la Russie multiplierait les incursions de drones kamikazes dans l’espace aérien des pays riverains de la mer Noire afin de tester les réactions de l’Alliance.

Depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, Moscou vise les ports ukrainiens du Danube, provoquant des violations répétées de l’espace aérien roumain. Bucarest en a recensé au moins quinze depuis le début de l’année, tandis qu’en mai, un drone s’était écrasé sur un immeuble à Galați, faisant deux blessés. Les incidents maritimes se multiplient également : un cargo transportant du charbon américain vers l’Ukraine a été endommagé par une explosion près de la frontière roumaine dans la nuit précédant l’interception, et des drones navals ukrainiens chargés d’explosifs ont été détruits ou se sont échoués dans les eaux territoriales roumaines en juillet. Parallèlement, des drones ukrainiens ont pénétré l’espace aérien des pays baltes, provoquant des perturbations et la chute du gouvernement letton en mai.

Les débris du drone abattu, tombés dans un champ de blé sans faire de victimes, sont examinés par les autorités roumaines, qui n’ont pas attribué formellement l’engin. Cette interception constitue une première pour Bucarest, qui s’était jusqu’ici abstenue d’abattre les appareils violant son espace aérien. L’OTAN, qui avait dénoncé un « comportement irresponsable » de Moscou après l’incident de Galați, réaffirme sa détermination à défendre « chaque pouce du territoire allié », alors que la perspective de nouvelles frappes sur les infrastructures énergétiques ukrainiennes à l’automne fait craindre une intensification de ces débordements.