Le 23 juin, les États-Unis ont procédé au premier test du « Dôme d’or pour l’Amérique » (Golden Dome), leur nouveau système de défense antimissile multicouche. Le ministre de la Défense, Pete Hegseth, a qualifié l’essai de « succès total » sur le réseau social X, précisant avoir assisté en personne à la démonstration sur le polygone de White Sands, au Nouveau-Mexique. Selon le Pentagone, l’exercice a mobilisé des technologies d’énergie dirigée – lasers et armes à micro-ondes – ainsi qu’un système autonome de défense et de neutralisation dynamique (DDAD) qui a intercepté et détruit de manière entièrement automatisée un essaim de drones et de missiles de croisière. M. Hegseth a présenté ce jalon comme la concrétisation de l’Initiative de défense stratégique lancée par Ronald Reagan, rendue possible par le « Big Beautiful Bill », un projet de loi de finances qui, selon lui, a débloqué les crédits nécessaires à ce « bouclier ultime ».

Lancé par un décret du président Donald Trump en janvier 2025, le programme Golden Dome ambitionne de protéger l’ensemble du territoire américain contre les missiles balistiques, hypersoniques et de croisière, en combinant des intercepteurs terrestres, maritimes et spatiaux. L’architecture du système, finalisée en septembre 2025 par les forces spatiales, reste en grande partie classifiée. Le Bureau du budget du Congrès (CBO) chiffre le coût de déploiement et de maintenance sur vingt ans à 1 200 milliards de dollars, une estimation très supérieure aux 175 milliards initialement avancés par l’administration. Pour l’exécutif américain, ce projet répond à la sophistication croissante des arsenaux de puissances rivales, en particulier la Chine et la Russie, et marque une rupture avec la doctrine antérieure qui limitait la défense du territoire aux menaces d’États dits « voyous » ou aux tirs accidentels.

Moscou et Pékin ont réagi de manière coordonnée. Dans une déclaration conjointe de mai 2025, les deux capitales ont qualifié le programme de « profondément déstabilisateur », estimant qu’il renforce les moyens de combat dans l’espace et transforme ce milieu en « arène d’affrontement armé ». Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, avait auparavant averti que le déploiement prévu d’intercepteurs spatiaux à l’horizon 2028 faisait peser une « menace sérieuse » sur la stabilité stratégique et accroissait les risques de militarisation de l’espace. L’ambassadeur de Russie à Washington, Alexandre Dartchiev, a ajouté que le Dôme d’or éloignait la perspective d’un dialogue bilatéral sur la maîtrise des armements. Pyongyang, de son côté, a dénoncé un système destiné « non à la défense, mais à l’attaque » contre les États hostiles aux États-Unis.

Au-delà des clivages géopolitiques, le test du 23 juin illustre une dynamique technologique et industrielle. Plusieurs modèles de lasers à haute énergie – développés par Lockheed Martin, nLight ou AeroVironment – ont été évalués, confirmant, selon des sources proches du dossier, leur capacité à contrer des menaces saturantes. Le Pentagone a sollicité plus de 2 milliards de dollars pour les armes à énergie dirigée dans le projet de budget 2027. Si la Maison-Blanche présente le Dôme d’or comme un rempart défensif, les critiques venues d’Eurasie y voient le ferment d’une nouvelle course aux armements spatiaux, susceptible de fragiliser les derniers régimes de contrôle. Aucun calendrier de déploiement n’a été rendu public, mais la réussite de ce premier essai devrait accélérer les prochaines phases de développement, sous la supervision directe du ministère de la Défense.