Netflix a brutalement mis fin à The Boroughs, série de science-fiction portée par Alfred Molina et Geena Davis, à peine un mois après sa mise en ligne. Produite par Matt et Ross Duffer, les créateurs de Stranger Things, la fiction bénéficiait pourtant d’un score de 97 % sur Rotten Tomatoes et d’une salle de scénaristes déjà à l’œuvre pour une deuxième saison. Selon la presse américaine, qui a révélé l’information, les pourparlers envisageaient même un tournage consécutif des saisons deux et trois. Mais les chiffres d’audience, jugés décevants – 20,8 millions de vues, loin des 1,2 milliard de Stranger Things – ont scellé le sort de cette comédie surnaturelle située dans une maison de retraite idyllique.

Cette décision s’inscrit dans une série d’abandons spectaculaires de productions ambitieuses par la plateforme. Les médias nord-américains soulignent que The Boroughs rejoint une longue liste de séries de genre aux budgets élevés annulées après une seule saison, malgré un accueil critique favorable. La presse économique russe reprend l’analyse en insistant sur le décalage entre l’investissement créatif – les frères Duffer avaient fait de ce projet l’une de leurs dernières collaborations exclusives avec Netflix – et le verdict des algorithmes. Du côté espagnol, on relève que la série avait pourtant occupé la première place du top 10 dans plusieurs pays durant près d’un mois, signe d’une popularité initiale qui n’a pas suffi à convaincre la direction.

Ce sacrifice contraste avec le traitement réservé à d’autres productions. La presse ibérique annonce ainsi que la série espagnole Clanes bénéficiera d’une troisième et dernière saison, offrant une conclusion digne à ses personnages. De même, les médias turcs et hispanophones saluent la sortie de la saison finale d’une série turque à succès centrée sur trois amies, permettant de clore un arc narratif étalé sur plusieurs années. Parallèlement, Netflix mise sur des formats plus courts et calibrés pour le visionnage en mobilité, comme l’adaptation du roman de Harlan Coben, I Will Find You, minisérie de huit épisodes décrite par la presse australienne comme un « page-turner aéroportuaire », efficace mais vite oublié.

La dimension géopolitique de cette annulation ne se limite pas aux stratégies de contenu. Les frères Duffer viennent de signer un accord avec Paramount, un mouvement qui, selon les analystes américains, pourrait redéfinir leur relation avec Netflix à l’approche de la dernière saison de Stranger Things. La presse argentine y voit un possible transfert de loyauté créative vers des studios plus traditionnels, au moment où les plateformes resserrent leurs budgets et privilégient les valeurs sûres. L’annulation de The Boroughs apparaît dès lors comme le symptôme d’une industrie où même les noms les plus bankables ne protègent plus contre la hache des data scientists.

À l’avenir, cette frilosité risque d’appauvrir la diversité des récits proposés aux abonnés. Les médias européens s’interrogent : en sacrifiant des projets originaux au profit de suites planifiées ou de mini-séries standardisées, Netflix ne fragilise-t-il pas le lien de confiance avec un public lassé des fins abruptes ? La question se pose avec d’autant plus d’acuité que la plateforme doit désormais composer avec une concurrence mondiale qui, de Disney+ à HBO Max, mise elle aussi sur la fidélisation par la complétude narrative.