Le coup d'envoi du Mondial 2026, première édition à quarante-huit équipes, a déjà livré son lot de surprises avec Folarin Balogun en tête du classement des buteurs. Mais l’essentiel du récit se joue ailleurs : Lionel Messi, à 38 ans, dispute probablement sa dernière Coupe du monde, et la poursuite du record de Miroslav Klose monopolise l’attention. Avec treize réalisations, l’Argentin n’est plus qu’à trois longueurs du chiffre mythique de seize buts – une cime qu’il pourrait atteindre si l’Albiceleste confirme son statut de champion en titre.

La presse de Buenos Aires égrène les scénarios avec une ferveur mathématique. Messi compte autant de buts que Just Fontaine en cinq Mondiaux, et le format élargi, offrant jusqu’à huit matchs, démultiplie ses chances. Les commentateurs argentins soulignent que l’histoire est à portée de crampons, pour peu que la sélection avance dans le tournoi. Une dynamique qui nourrit l’espoir de voir l’idole dépasser également Ronaldo Nazario (15 buts) et Gerd Müller (14).

En Europe, les regards se portent sur une autre bataille : celle du titre de meilleur buteur d’une édition unique. Les médias italiens rappellent que Kylian Mbappé et Harry Kane, favoris des cotes, pourraient menacer le record de Fontaine (13 buts en 1958), favorisés par une phase de groupes aux écarts de niveau parfois abyssaux. Le journalisme transalpin y voit un tremplin pour une nouvelle génération désireuse de marquer l’histoire.

Du côté russe, l’angle est plus romanesque. La BBC russophone met en scène l’ultime duel Messi-Ronaldo, ces deux « génies » qui ont façonné vingt ans de football. Avec près de 2000 buts et 85 trophées cumulés, leur héritage est immense, mais c’est au Mondial que se jouerait le verdict populaire : qui du roi de la Ligue des champions ou du multi-Ballon d’Or entrera dans la légende comme le plus grand ?

L’heure de vérité approche. Miroslav Klose lui-même a déclaré, dans un entretien relayé par les médias hispanophones, qu’il serait « heureux » de voir Messi le dépasser. Une passation symbolique qui teinte le tournoi d’une dimension testamentaire. Alors que les phases éliminatoires s’annoncent, le Mondial élargi pourrait bien accoucher d’un nouveau panthéon du football.