Le coup d’envoi de la Coupe du monde 2026 a réservé une série de désillusions pour les poids lourds du football mondial. L’Espagne, championne d’Europe en titre, a été tenue en échec par le Cap-Vert (0-0), une nation qui disputait là le tout premier match de son histoire en phase finale. La presse ibérique s’est aussitôt alarmée : les analyses de Guti et Valdano ont mis en lumière les carences offensives de la Roja, incapable de tromper un gardien Vuzinha en état de grâce, même après l’entrée des jeunes talents Yamal et Williams. Ce résultat nul, vécu comme une défaite à Madrid, s’inscrit dans une journée d’ouverture où les favoris ont tous cédé des points.

En Amérique du Sud, la frustration était tout aussi palpable. L’Uruguay de Marcelo Bielsa a dû se contenter d’un match nul face à l’Arabie saoudite, arrachant l’égalisation en fin de rencontre mais laissant un goût amer. Le sélectionneur argentin a reconnu un « échec » et estimé que son équipe avait « raté dix buts », tandis que le capitaine Federico Valverde partageait publiquement sa déception. Du côté saoudien, en revanche, ce résultat a été célébré comme une victoire, confirmant la montée en puissance des sélections du Golfe. La Belgique, autre prétendante au titre, a également concédé un nul, confirmant une première journée pleine de surprises. Dans le même temps, l’Iran et la Nouvelle-Zélande ont offert un spectacle plus débridé avec un match à quatre buts, illustrant la capacité des nations moins huppées à bousculer la hiérarchie.

À Kansas City, l’attention se tourne désormais vers l’Argentine, qui s’apprête à faire son entrée face à l’Algérie. Des milliers de supporteurs albicelestes, venus de tout le continent américain et d’Europe, ont transformé le paisible Mill Creek Park en une véritable fête argentine, brandissant des images de Messi et Maradona. La presse mexicaine a décrit un « banderazo » impressionnant, symbole de la ferveur qui accompagne la dernière aventure mondiale de Lionel Messi. Le sélectionneur Lionel Scaloni a tenu à rassurer : « Cette équipe n’a pas perdu la faim de gagner », a-t-il déclaré, affichant une confiance à toute épreuve avant ce premier test.

Ces débuts poussifs des favoris européens et sud-américains redessinent les contours d’un tournoi qui s’annonce plus ouvert que prévu. L’émergence de sélections comme le Cap-Vert ou l’Arabie saoudite, capables de neutraliser des géants, rappelle que l’écart se resserre à l’échelle globale. Pour l’Argentine, tenante du titre, la pression est double : il lui faudra non seulement éviter le piège algérien, mais aussi justifier l’immense espoir d’une diaspora qui rêve d’un bicampeonnat. La planète football retient son souffle.