L’ancien chef de la majorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell, a été admis à l’hôpital dimanche matin sans que son entourage ne précise la nature de son affection ni son pronostic. Son porte-parole, David Popp, s’est borné à déclarer que le sénateur de 84 ans « reçoit des soins excellents », une formule reprise à l’identique par l’ensemble de la presse américaine. Deux voisins de l’élu du Kentucky ont confié à l’agence Reuters avoir vu le parlementaire évacué sur une civière aux abords de son domicile de Washington, vers 9 heures, heure locale.

Cet épisode ravive les inquiétudes récurrentes sur l’état de santé de celui qui a dirigé les républicains du Sénat plus longtemps que quiconque dans l’histoire américaine. Ces dernières années, McConnell a multiplié les incidents médicaux : une commotion cérébrale après une chute en 2023, une fracture de l’épaule en 2019, des moments d’absence lors d’interventions publiques, sans oublier une hospitalisation de plus d’une semaine en début d’année pour des « symptômes grippaux ». La presse latino-américaine, citant notamment le quotidien mexicain El Universal, souligne que le secret entourant ce nouveau séjour hospitalier alimente les spéculations sur la capacité du sénateur à terminer son mandat, qui court jusqu’au début 2027.

À l’étranger, la fragilité visible de McConnell est suivie avec attention, tant son rôle de pilier institutionnel a pesé dans les équilibres législatifs et diplomatiques de Washington. Pour les capitales européennes, un affaiblissement du leadership républicain traditionnel pourrait accélérer la recomposition du parti sous l’influence des courants trumpistes, avec des conséquences sur le soutien à l’Ukraine ou le commerce transatlantique. D’après les observateurs asiatiques consultés par le South China Morning Post, la possible vacance prématurée du siège du Kentucky obligerait le gouverneur démocrate de l’État à nommer un successeur, faisant basculer la majorité sénatoriale de justesse.

Sur le plan intérieur, l’hospitalisation de McConnell survient alors qu’il était encore actif au Sénat : il a présidé une sous-commission sur le budget de l’armée de l’air le 9 juin et participé aux votes marathon du début du mois. Son retrait annoncé pour janvier 2027 laisse entrevoir une bataille de succession qui pourrait redessiner la carte politique du Sénat. En attendant un éventuel bulletin de santé plus précis, les rédactions du monde entier maintiennent leurs veilles, conscientes que la vacance d’un tel poste, même temporaire, modifierait sensiblement les rapports de force dans la première puissance mondiale.