C’était un après-midi d’été, dans le restaurant huppé « The Ivy » à Los Angeles. La famille Kardashian-Jenner s’y était réunie au grand complet pour célébrer les 91 ans de Mary Jo Campbell, affectueusement surnommée MJ. Sur les photos partagées à l’époque, on la voyait souriante, entourée de ses filles, petits-enfants et arrière-petits-enfants, dans ce qui ressemblait à un moment suspendu de complicité générationnelle. Un an plus tard, presque jour pour jour, Kris Jenner publiait sur Instagram un tout autre message : « Aujourd’hui, nous avons dit adieu à ma magnifique maman MJ. » La matriarche discrète du clan le plus médiatisé de la planète venait de s’éteindre, à quelques jours de son 92e anniversaire, sans que la cause de son décès ne soit révélée.

La nouvelle, annoncée le 16 juillet, a immédiatement trouvé un écho planétaire. Dans la presse latino-américaine, de CNN Brasil à El Universal en passant par La Razón, on a souligné le rôle central de MJ dans la construction de l’identité familiale. Kris Jenner, dans un long texte, l’a décrite comme « le cœur de notre famille », celle qui lui a appris « que la famille est tout ». Kim Kardashian, sa petite-fille, a renchéri en évoquant sa « meilleure amie, [sa] complice de potins, [son] âme sœur pour toujours ». Les médias européens, comme le quotidien allemand Bild, ont rappelé que MJ était perçue comme le « pôle de calme » au sein d’une famille réputée pour son exubérance, une présence rassurante qui traversait les épisodes de « Keeping Up with the Kardashians » avec un humour pince-sans-rire.

Cette notoriété, MJ la devait à sa participation régulière aux émissions de téléréalité qui ont fait la fortune du clan. Les téléspectateurs du monde entier l’avaient vue partager des fous rires avec Kris après avoir consommé des bonbons au cannabis, ou servir de témoin au mariage éclair de Kourtney Kardashian avec Travis Barker en 2022. La presse britannique, citée par The Independent, a rappelé que ces apparitions en avaient fait une invitée « adorée du public », dont les frasques douces contrastaient avec le tumulte médiatique permanent. Au Brésil, le site Metrópoles a replacé son parcours dans une histoire familiale marquée par les divorces et les recompositions, soulignant que MJ avait trouvé une stabilité auprès de son second mari, Harry Shannon, devenu une figure paternelle pour Kris et sa sœur Karen.

La disparition de MJ survient dans un contexte de deuils rapprochés pour la famille. Quelques jours plus tôt, le garde du corps historique des Kardashian, Mason Haynes, était mort dans un accident de moto à 52 ans, comme l’ont rapporté les médias argentins C5N et mexicains El Sol de México. Mais c’est bien la perte de l’aïeule qui a cristallisé l’émotion des fans, habitués à suivre les joies et les peines du clan comme un feuilleton planétaire. Dans son message d’adieu, Kris Jenner a livré une image qui résume l’héritage de MJ : « Quand je regarde mes enfants et mes petits-enfants, je verrai à jamais des morceaux de toi en chacun de nous. » Une manière de dire que, même éteinte, la grand-mère aux cheveux blancs continuera d’habiter le récit familial, bien au-delà des écrans.