À quelques jours de la finale de la Coupe du monde 2026, prévue le 19 juillet au MetLife Stadium d’East Rutherford (New Jersey), la FIFA a mis en ligne une offre inédite : des morceaux de la pelouse du match décisif, conservés dans des blocs d’acrylique et vendus comme objets de collection. Selon la presse nord-américaine, quatre catégories sont proposées, de 450 à 3 000 dollars l’unité, la version la plus onéreuse incluant une réplique de billet gravée à l’or, une miniature du ballon officiel et un trophée en cristal. Chaque pièce, limitée à 2 026 exemplaires, est accompagnée d’une clé USB contenant un film d’authenticité. La livraison, prévue après la rencontre, est réservée aux adresses aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Europe.

Cette commercialisation s’inscrit dans une stratégie plus large de maximisation des recettes. Des médias asiatiques et latino-américains relèvent que les billets pour la finale atteignent des sommets : les places standard se négocient jusqu’à 32 970 dollars, tandis que les packages hospitalité dépassent 34 000 dollars. Sur la plateforme de revente officielle, un ticket a été affiché à 11,49 millions de dollars, un chiffre qui a suscité l’indignation des associations de supporters. Ces dernières ont déposé une plainte contre la FIFA pour « exploitation des prix », tandis que les autorités des États de New York et du New Jersey ont émis des assignations dans le cadre d’une enquête sur une possible manipulation des tarifs et un manque de transparence dans la répartition des places.

La qualité du gazon lui-même fait débat. Cultivé dans une ferme spécialisée de Caroline du Nord et installé début mai, ce tapis naturel temporaire – le stade accueille habituellement une surface artificielle pour le football américain – a été vivement critiqué par des joueurs et entraîneurs. La presse européenne rapporte que des stars brésiliennes et françaises, ainsi que l’ex-sélectionneur allemand Julian Nagelsmann, ont jugé le terrain trop sec, irrégulier et difficile à pratiquer. Ces réserves n’ont pas empêché la FIFA de poursuivre son opération, défendue par son président Gianni Infantino au nom des « lois du marché » en vigueur aux États-Unis.

Au-delà de l’anecdote, cette vente de pelouse illustre une tendance de fond du sport mondial : la transformation de chaque élément de la compétition en produit dérivé. Déjà, en mai, des maillots en édition limitée pour chaque ville hôte étaient proposés à 375 dollars. Pour la finale, la FIFA espère engranger plus de 11 millions de dollars avec ces reliques végétales, une somme qui viendra s’ajouter aux revenus déjà colossaux d’un tournoi à 48 équipes et 104 matchs, répartis entre seize stades aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

Alors que les demi-finales approchent, l’attention reste focalisée sur le terrain, au sens propre comme au figuré. La finale de East Rutherford, quel que soit son vainqueur, aura déjà marqué l’histoire par l’ampleur de sa marchandisation, bien au-delà des simples crampons.