Les ambassadeurs des États membres de l’Union européenne ne sont pas parvenus à adopter le 21e paquet de sanctions contre la Russie avant la date butoir du 15 juillet. Pour éviter un relèvement automatique du plafonnement du prix du pétrole russe de 44 à environ 58 dollars le baril – mécanisme indexé sur les cours mondiaux –, ils ont convenu de le maintenir à son niveau actuel jusqu’au 23 juillet. Ce répit d’une semaine doit permettre de poursuivre les négociations sur un ensemble de mesures qui, selon des sources diplomatiques à Bruxelles, a été progressivement amputé de plusieurs de ses dispositions initiales.

Les objections nationales ont en effet morcelé le projet de la Commission. D’après les agences Reuters et AFP, la Grèce a bloqué le volet central du paquet en s’opposant aux restrictions visant le transport de gaz naturel liquéfié russe, une activité clé pour ses armateurs. La France et l’Italie, rapporte Le Figaro, ont obtenu le retrait de l’interdiction de visa pour les vétérans de l’« opération militaire spéciale » russe, mesure renvoyée à une révision ultérieure du cadre réglementaire européen sur les visas. L’Allemagne, la Pologne et le Portugal ont, de leur côté, fait échouer l’embargo sur les importations de poissons russes – colin, églefin et cabillaud –, tandis que la Bulgarie a levé son veto à l’inscription du patriarche Kirill sur la liste noire après que son nom en a été retiré. L’Autriche maintient une réserve liée à l’utilisation des avoirs souverains russes gelés.

Ce blocage illustre, selon la diplomatie lituanienne, une « tendance dangereuse » : un nombre croissant de capitales poursuivraient leurs intérêts économiques propres au détriment de la pression collective sur Moscou. Le contexte géopolitique renforce cette dynamique. Depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, les États-Unis ont cessé leur aide militaire à l’Ukraine et levé une partie des sanctions, laissant l’UE comme seul pôle de contrainte économique. Or, parallèlement, les importations européennes de GNL russe atteignent des niveaux records : selon l’organisation Urgewald, qui cite des données Kpler, les pays de l’UE ont importé pour près de 6 milliards d’euros de gaz liquéfié russe au premier semestre, soit une hausse de 16 à 18 % par rapport à la même période de l’année précédente, la quasi-totalité de la production de l’usine Yamal LNG étant destinée aux terminaux européens.

Les discussions doivent reprendre la semaine prochaine à Bruxelles. Le gel temporaire du plafond pétrolier offre un sursis, mais les divergences de fond – entre États membres attachés à la sévérité des sanctions et ceux soucieux de préserver des secteurs économiques exposés – restent entières. Le sort du 21e paquet dépendra de la capacité de la présidence irlandaise du Conseil à trouver des compromis sur le volet énergétique et sur le traitement des combattants russes, alors que la Commission est invitée à élaborer une nouvelle catégorie de restrictions dans sa politique de visas.