Une procédure pour pollution de l’air dans le Mississippi a involontairement levé le voile sur l’implication de l’intelligence artificielle d’Elon Musk dans les bombardements américains contre l’Iran. Selon une déposition du responsable IA du Pentagone, Cameron Stanley, citée dans un mémoire du ministère de la Justice daté du 15 juin, le chatbot Grok — ou son dérivé gouvernemental « Grok Gov Model » — a été intégré au programme militaire de ciblage Project Maven et a permis de « tirer plus de 2 000 munitions sur plus de 2 000 cibles distinctes en 96 heures » durant l’opération « Epic Fury ». Cette révélation, destinée à démontrer le caractère « primordial » du centre de données pour la sécurité nationale, a provoqué une onde de choc bien au-delà des prétoires américains.

L’affaire trouve son origine dans une plainte déposée par la NAACP et des associations locales contre xAI, l’entreprise d’intelligence artificielle d’Elon Musk. Elles accusent ses turbines à gaz, installées sans permis environnemental adéquat près de Memphis, de polluer l’air de communautés majoritairement noires et de violer le Clean Air Act. Le gouvernement Trump, par la voix du département de la Justice, a demandé l’abandon des poursuites, arguant que la fermeture des installations « menacerait la sécurité nationale, économique et énergétique des États-Unis » en interrompant l’alimentation électrique d’une infrastructure d’IA jugée indispensable aux opérations militaires. Cette ligne de défense a contraint le Pentagone à détailler publiquement l’usage opérationnel de Grok, pourtant présenté par Musk comme un outil conversationnel anticonformiste.

La presse iranienne a immédiatement réagi en soulignant le coût humain de cette technologie. Le quotidien Hamshahri rappelle que dès le premier jour de l’offensive, une école primaire de Minab a été frappée, tuant 168 élèves, et que des responsables américains ont confirmé que la cible avait été sélectionnée par l’IA. Les médias européens, notamment en Allemagne et en Italie, mettent en exergue le paradoxe : Elon Musk, qui avait mis en garde contre les dangers d’une intelligence artificielle militarisée et brièvement occupé un poste de « ministre de l’efficacité gouvernementale » sous Trump, se retrouve désormais fournisseur clé du complexe militaro-industriel. La presse indienne et kényane, plus factuelle, relaie l’aveu du Pentagone tout en s’interrogeant sur l’opacité de ces partenariats public-privé.

Au-delà du scandale immédiat, cette affaire illustre la fusion accélérée entre les géants de la tech et l’appareil sécuritaire américain. Le recours à une IA privée pour des frappes létales soulève des questions éthiques et juridiques majeures : qui est responsable en cas d’erreur de ciblage ? Comment s’assurer que les algorithmes respectent le droit international humanitaire ? La défense gouvernementale, qui place la souveraineté numérique au-dessus des réglementations environnementales, envoie un signal inquiétant aux communautés sacrifiées au nom de l’innovation militaire. Elle préfigure aussi un avenir où les data centers, ces cathédrales énergivores du XXIe siècle, deviendront des sanctuaires intouchables, protégés par le secret-défense, tandis que leur empreinte écologique et sanitaire continuera de s’alourdir sur les populations les plus vulnérables.