La Chine a procédé, le 6 juillet 2026, au lancement d’un missile balistique intercontinental depuis un sous-marin nucléaire dans l’océan Pacifique, selon des sources taïwanaises et américaines. Il s’agit du premier tir de ce type depuis un submersible à propulsion nucléaire, marquant une étape vers la constitution d’une « triade nucléaire » complète (terre, air, mer). Le radar à longue portée Pave Paws de Taïwan, installé à Hsinchu, a détecté le missile peu après son lancement depuis la mer de Chine méridionale, et les données ont été partagées en temps réel avec Washington, d’après les autorités de Taipei.

Les autorités chinoises n’ont pas commenté officiellement l’essai, mais le quotidien Global Times, contrôlé par le Parti communiste, a salué une avancée de la force de dissuasion maritime, citant un expert chinois évoquant une capacité de « contre-attaques stratégiques stables et fiables depuis tout point des vastes mers ouvertes du Pacifique ». Selon des experts américains, ce tir valide techniquement le missile JL-3, d’une portée estimée à 10 000 km, capable d’atteindre l’Australie et les territoires américains du Pacifique. Parallèlement, une délégation de parlementaires étrangers, membres de l’Alliance interparlementaire sur la Chine (IPAC), a embarqué à bord d’un patrouilleur des garde-côtes taïwanais autour des îles Kinmen, une première destinée à attirer l’attention internationale sur les pressions maritimes chinoises.

Pour les analystes de la région Asie-Pacifique, ce tir confirme l’accélération de la modernisation nucléaire chinoise. Selon le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) de Washington, Pékin a triplé la taille de son arsenal en six ans, dépassant les 600 têtes, et pourrait atteindre 1 000 missiles d’ici 2030. La démonstration d’une capacité de seconde frappe depuis un sous-marin en patrouille continue modifie l’équilibre stratégique, obligeant les États-Unis à reconsidérer leur posture de défense dans la région, estiment des chercheurs australiens. Au-delà de la validation technique, le tir envoie un signal politique : la Chine peut projeter sa puissance nucléaire loin de ses côtes, y compris dans des zones contestées, sans se limiter aux essais terrestres antérieurs.

Ce lancement s’inscrit dans une série de manœuvres militaires chinoises dans le Pacifique depuis 2024, année où Pékin avait rompu un gel de quatre décennies en testant un missile balistique terrestre en eaux internationales. Les garde-côtes chinois ont également intensifié leurs patrouilles autour de Taïwan, suscitant l’inquiétude de plusieurs capitales occidentales. La visite des législateurs à Kinmen, organisée par le ministère taïwanais des Affaires étrangères, illustre la volonté de Taipei d’internationaliser le dossier. Aucune nouvelle notification de tir n’a été émise par la Chine, mais les experts anticipent une multiplication des essais à mesure que l’arsenal se diversifie.