À l’issue du sommet de l’OTAN à Ankara, le président turc Recep Tayyip Erdogan a offert à l’ensemble des dirigeants présents un revolver de collection de type Gumusay .357 Magnum, fabriqué dans les années 1990 par l’entreprise publique turque MKE. Chaque arme, présentée dans un coffret en bois aux couleurs de la Turquie et du logo de l’Alliance, portait le nom du destinataire gravé sur le canon et était accompagnée de six balles réelles ainsi que d’une note d’exemption des contrôles d’exportation turcs. Selon plusieurs délégations européennes, ce présent a immédiatement provoqué des scènes de confusion parmi les équipes de sécurité, certaines découvrant la nature exacte du cadeau seulement après l’atterrissage dans leur pays.

D’après les médias turcs et les agences internationales, ce geste visait à mettre en valeur l’industrie de défense nationale, devenue un pilier de la politique étrangère et commerciale d’Ankara. La Turquie s’est hissée au troisième rang mondial des exportateurs d’armes légères entre 2019 et 2024, derrière les États-Unis et l’Italie, selon l’enquête Small Arms Survey basée à Genève. Le choix d’un revolver à la fabrication arrêtée, pièce de collection pour les connaisseurs, souligne la volonté de présenter un savoir-faire historique tout en contournant les restrictions habituelles liées aux armes semi-automatiques modernes. La présidence turque, sollicitée par l’AFP, n’a pas commenté officiellement cette distribution.

Les réactions des capitales alliées ont été dictées par les législations nationales sur les armes à feu. Le Premier ministre britannique Keir Starmer, le chancelier allemand Friedrich Merz et le Premier ministre néerlandais Rob Jetten ont laissé leur revolver en Turquie, leurs lois respectives interdisant l’importation d’une arme fonctionnelle. Le gouvernement canadien a fait désactiver le sien par la Gendarmerie royale, tandis que la Commission européenne a annoncé que l’arme d’Ursula von der Leyen serait confiée à un musée militaire. En Italie, la présidence du Conseil a fait enregistrer le revolver de Giorgia Meloni à Palazzo Chigi, suivant la procédure standard pour les dons officiels. En Belgique, le Premier ministre Bart De Wever, surpris à l’arrivée, a remis l’objet à la police aéroportuaire. Ces disparités illustrent la complexité juridique et protocolaire d’un tel présent dans une alliance transatlantique aux régimes très hétérogènes.

Au-delà de l’anecdote, ce cadeau a ravivé les débats sur la militarisation des relations internationales. En Italie, le porte-parole d’Europa Verde, Angelo Bonelli, a dénoncé « l’image d’une OTAN qui dit garantir la paix et distribue des armes à feu comme gadgets entre chefs d’État », liant ce geste à l’augmentation des dépenses militaires exigée par Washington. Du côté des pays nordiques et baltes, l’accent a été mis sur la sécurisation des armes et le respect des procédures douanières, sans commentaire politique. La Pologne, marquée par l’explosion accidentelle d’un lance-grenades offert par l’Ukraine en 2022, a insisté sur les précautions prises. Aucune déclaration commune de l’OTAN n’a été émise sur le sujet, le secrétaire général Mark Rutte s’étant concentré sur les conclusions du sommet relatives au soutien à l’Ukraine et aux relations avec les États-Unis.

À ce stade, plusieurs revolvers demeurent dans les ambassades à Ankara en attente de documents d’importation ou de neutralisation. Le dossier met en lumière les tensions entre la diplomatie du don, la promotion industrielle et les contraintes sécuritaires internes des États membres. Aucune suite officielle n’a été annoncée par la présidence turque, et le sujet ne figure pas à l’agenda des prochaines réunions ministérielles de l’Alliance.