Les satellites de l’Agence spatiale européenne ont capté les premiers signes tangibles d’un bouleversement climatique majeur : les eaux du Pacifique équatorial affichent des anomalies de température qui, en ce mois de juin 2026, dépassent déjà les seuils critiques. Quelques jours plus tard, le Bureau australien de météorologie, puis l’Organisation météorologique mondiale, officialisaient le retour d’El Niño, tout en prévenant que ce cycle pourrait rivaliser avec les épisodes les plus violents de l’ère moderne. Les modèles numériques évoquent une probabilité de 90 % d’un événement intense, voire « super » El Niño, dont les répercussions se feront sentir bien au-delà du Pacifique.

Dans l’hémisphère Sud, l’Australie se prépare à un été de tous les dangers. Les services météorologiques nationaux associent El Niño à des périodes de sécheresse prolongée, de canicules et de feux de brousse dévastateurs, tout en soulignant un paradoxe immédiat : le pays connaît actuellement des pluies inhabituelles, illustration de la complexité des basculements atmosphériques. L’Asie du Sud-Est, elle, redoute des déficits hydriques qui perturbent déjà les semis, faisant craindre pour la sécurité alimentaire de la région la plus peuplée du monde. En Amérique latine, le tableau est inversé mais tout aussi préoccupant. Le Pérou a relevé son niveau d’alerte face à des précipitations anormalement abondantes qui menacent les zones côtières et andines jusqu’à l’été 2027. L’Argentine, et en particulier la province d’Entre Ríos, voit monter le risque d’inondations sévères, tandis que la Colombie, où l’agriculture concentre historiquement 82 % des pertes liées aux sécheresses, active des plans d’urgence : la Banque agraire vient d’annoncer des mesures de soutien aux producteurs face à une probabilité d’El Niño de 82 % dès ce trimestre.

Le Moyen-Orient n’est pas épargné. Le Centre national de météorologie des Émirats arabes unis évalue à 98 % la probabilité que les conditions El Niño prévalent de juillet à novembre, laissant présager un été plus chaud et plus humide que la normale, ainsi qu’une saison automnale potentiellement orageuse. Les climatologues du Golfe surveillent autant les températures extrêmes que les précipitations irrégulières, susceptibles de mettre à l’épreuve des infrastructures urbaines conçues pour l’aridité.

Au-delà des disparités régionales, c’est la superposition d’El Niño et du changement climatique qui inquiète la communauté scientifique. Le réchauffement anthropique ajoute environ 1,5 °C au système, « suralimentant » les vagues de chaleur, les sécheresses éclair et les incendies. Les économistes, de leur côté, anticipent des perturbations sur les marchés des matières premières agricoles et des coûts humanitaires élevés. Si l’intensité d’un El Niño ne dicte pas mécaniquement la sévérité de ses impacts locaux, la conjonction d’un événement potentiellement record et d’une planète déjà fiévreuse dessine un horizon à hauts risques, où la coopération internationale et l’anticipation seront les seuls amortisseurs efficaces.