La disparition inopinée du sénateur Lindsey Graham, survenue le 11 juillet 2026 des suites d’un accident cardiaque, a immédiatement provoqué une onde de choc à Washington comme à Tel-Aviv. Donald Trump a salué la mémoire d’un « vrai patriote américain », tandis que le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a déploré la perte d’un « ami cher », soulignant que « la sécurité d’Israël et celle des États-Unis sont indissociables ». Ces réactions traduisent le rôle central joué par le sénateur de Caroline du Sud dans le resserrement des liens stratégiques entre les deux pays.

Élu au Sénat en 2003, Lindsey Graham s’était imposé comme l’un des faucons les plus influents de la politique étrangère américaine, plaidant pour un soutien militaire inconditionnel à Israël, une ligne dure face à l’Iran et un engagement fort en Ukraine. Côté israélien, les hommages ont été unanimes : le président Isaac Herzog a évoqué « un phare de clarté morale », le ministre de la Défense Israël Katz a salué « un ami véritable qui s’est tenu aux côtés d’Israël dans ses heures les plus sombres », en référence à la guerre à Gaza qui a suivi les attaques du 7 octobre 2023. Graham avait multiplié les déplacements en Israël pour réaffirmer son soutien, et s’était rendu au Liban en août 2025 pour discuter du renforcement de l’armée libanaise et du dossier du Hezbollah.

Dans le monde arabe, la réaction a été plus ambivalente. Si des médias libanais comme Lebanonfiles ont sobrement rappelé sa visite à Beyrouth, le titre algérien El Khabar a dénoncé « l’un des plus grands soutiens du génocide à Gaza », reflétant une opinion publique régionale ulcérée par le soutien indéfectible de Washington à l’offensive israélienne. Au Maghreb et au Machrek, la disparition de Graham est perçue à travers le prisme de son activisme pro-israélien, qui a durablement polarisé la rue arabe. En Iran, les médias comme Donya-e Eqtesad se sont contentés de relayer les condoléances officielles, sans commentaire, mais la circonspection est de mise à Téhéran, où l’on n’oublie pas les appels répétés du sénateur à frapper les installations nucléaires iraniennes.

Cette disparition a aussi des conséquences politiques immédiates aux États-Unis. Avec la mort de Graham, la majorité républicaine au Sénat se réduit à 52 sièges contre 47, compliquant l’adoption de la législation voulue par l’administration Trump et la confirmation des nominations présidentielles. Graham présidait la commission du Budget, poste stratégique dans les négociations sur le plafond de la dette et les dépenses fédérales. Le gouverneur de Caroline du Sud devrait désigner un remplaçant temporaire, probablement un républicain, mais l’élection spéciale à l’automne pourrait être un test pour le camp conservateur. Selon des analystes politiques américains, l’absence de Graham, figure hybride capable de mêler loyauté trumpiste et expérience institutionnelle, pourrait affaiblir l’aile internationaliste du Parti républicain et renforcer les courants isolationnistes. L’avenir de l’aide à l’Ukraine et la posture face à l’Iran sont scrutés avec inquiétude dans les capitales européennes et israélienne, qui perdent un avocat infatigable de leurs intérêts. Le processus de succession s’annonce donc crucial pour la suite du mandat de Donald Trump et pour la redéfinition des équilibres géopolitiques au Proche-Orient.