Apple a relevé son objectif de production pour son premier smartphone pliable à 10 millions d’unités cette année, contre 7 à 8 millions auparavant, selon des sources industrielles asiatiques. Cette décision s’inscrit dans un plan de production global qui pourrait dépasser 220 millions d’iPhone en 2026, incluant les modèles iPhone 18 Pro et Pro Max. L’entreprise aurait déjà réservé des composants pour 80 millions d’appareils destinés au second semestre, et prévoirait de lancer au moins cinq nouveaux modèles d’ici mi-2027, dont un iPhone Air et une version standard de l’iPhone 18 au premier semestre 2027.

Cette montée en puissance intervient alors qu’une pénurie mondiale de puces mémoire, provoquée par la demande des centres de données d’intelligence artificielle, pèse sur l’ensemble du secteur. Les marques chinoises Xiaomi, Oppo et Vivo ont dû réduire leurs plans de production annuels sous les 100 millions d’unités, faute de pouvoir sécuriser des volumes suffisants. À l’inverse, la puissance d’achat d’Apple lui permet de verrouiller ses approvisionnements, quitte à diversifier ses sources, y compris vers des fournisseurs chinois sous sanctions américaines pour les appareils destinés au marché local.

Le premier iPhone pliable, que les rumeurs désignent sous le nom d’iPhone Ultra, serait dévoilé en septembre 2026, avec une production de masse démarrant fin juillet. Les médias sud-coréens et chinois indiquent que les problèmes techniques de charnière, qui avaient fait craindre des retards, sont en grande partie résolus. Proposé à un prix estimé entre 2 500 et 3 000 dollars, ce modèle concurrencera les pliables de Samsung, qui prépare une gamme Galaxy Z Fold 8 élargie, et pourrait représenter 29 % des smartphones pliables livrés cette année, contre 31 % pour le géant coréen.

Pour le reste de la gamme, Apple doit composer avec des pressions sur les coûts. Des fuites évoquent le remplacement de la mémoire TLC par de la QLC, moins performante mais moins chère, sur les versions 1 To et 2 To de l’iPhone 18 Pro, dont le prix de base pourrait grimper à 1 399 dollars. La capacité de batterie de l’iPhone 18 Pro Max pourrait quant à elle atteindre 5 425 mAh sur les modèles sans carte SIM physique, un argument commercial important face aux flagships Android, en particulier en Chine où l’autonomie reste un critère décisif. La prochaine étape à surveiller sera le lancement effectif de la production de masse de l’iPhone Ultra en juillet, qui confirmera la capacité d’Apple à tenir son calendrier dans un environnement d’approvisionnement toujours tendu.