El Inter Miami resolvió con épica su regreso a la MLS. Sin Lionel Messi ni Rodrigo De Paul, aún ausentes tras la final del Mundial, el equipo de Florida remontó un inicio adverso y venció 3-2 al Chicago Fire, aguándole el estreno a Robert Lewandowski. Un autogol insólito del arquero argentino Rocco Ríos Novo, que dejó pasar un pase atrás sin aparente peligro, adelantó a la visita a los 18 minutos. La reacción la capitaneó Luis Suárez: el uruguayo igualó de penal a los 27 y, tras una pared de tacón con Germán Berterame, firmó el 2-1 a los 51. El Fire empató por medio del sudafricano Puso Dithejane a los 67, pero en el minuto 87 el canterano Preston Plambeck, de 20 años, cazó un rebote y desató la celebración local.

El foco europeo y global estaba puesto en Lewandowski. El delantero polaco de 37 años, incorporado desde el Barcelona tras el título liguero catalán, disputó 63 minutos en su debut en la MLS. Medios centroeuropeos recogieron sus primeras impresiones: “Después de solo dos días con mi nuevo equipo, no esperaba que todo funcionara a la perfección”, declaró, y añadió que necesitará más tiempo para que el conjunto de Illinois reduzca los errores defensivos. La prensa alemana subrayó lo amargo del estreno, pese a que el Fire se había adelantado con aquel grotesco gol en propia puerta. Analistas en Oriente Medio y el Sudeste Asiático destacaron el contraste generacional: mientras Lewandowski pasaba casi inadvertido, Suárez, de 39 años, asumió el liderazgo ofensivo y alcanzó los ocho goles en la temporada.

La ausencia de Messi y De Paul, que el domingo anterior cayeron con Argentina en la final del Mundial ante España, fue el telón de fondo. El entrenador Guillermo Hoyos, en declaraciones recogidas por medios sudamericanos y árabes, pidió calma: “Un Mundial es algo inmenso, hay desgaste físico y mental, y ellos merecen su espacio”. Mientras, en el palco, el brasileño Casemiro —nuevo fichaje del Inter Miami— presenció el partido junto al propietario Jorge Mas. La propia MLS anunció que investiga posibles irregularidades en la negociación del exjugador del Manchester United, relacionadas con los derechos de descubrimiento que poseía Los Angeles Galaxy, un proceso que mantiene en vilo a la liga.

Con esta victoria, el Inter Miami suma 34 puntos y se consolida en el segundo puesto de la Conferencia Este, a cinco del líder Nashville SC. Chicago Fire, tercero con 26 unidades, dejó escapar la oportunidad de recortar distancias. El conjunto de Florida afrontará a continuación un duelo ante el Montreal Impact, mientras que la próxima semana medirá fuerzas con el Columbus Crew, ya con la expectativa de recuperar a sus estrellas mundialistas.