El mundo del fútbol amaneció con una noticia tan inesperada como evocadora: Ronaldinho Gaúcho, a sus 46 años, ha firmado un contrato que lo vincula al Ravenna FC, club de la tercera división italiana. El anuncio, filtrado por la agencia AFP y confirmado por medios de toda Europa, se produjo mientras el astro brasileño sigue de cerca el Mundial de 2026 en Estados Unidos. Su último partido oficial se remonta a septiembre de 2015 con la camiseta del Fluminense, y desde entonces su figura se había limitado a exhibiciones y actos promocionales. Ahora, según las propias palabras del jugador recogidas por la prensa transalpina, se declara «impaciente por volver a bailar con el balón» y «escribir una nueva historia» junto a la familia Cipriani, propietaria de la entidad.

La euforia inicial no tardó en matizarse. Ariedo Braida, vicepresidente del Ravenna y antiguo director deportivo del Milan que llevó al brasileño a Italia en 2008, declaró a medios locales que se trataba ante todo de «un evento de marketing» y que Ronaldinho «no jugará en la Serie C la próxima temporada». Sin embargo, horas más tarde el propio directivo dejó abierta la puerta a una posible participación al afirmar ante la agencia Ansa que «un campeón como él no tiene edad» y que su presencia en el campo «no está descartada». Esta ambigüedad alimentó la expectación en la península itálica, donde algunos analistas interpretan la operación como una maniobra para proyectar internacionalmente a un club que no pisa la Serie B desde 2008.

El artífice de la sorprendente vinculación es Ignazio Cipriani, empresario ítalo-estadounidense al frente del Ravenna desde 2024 y heredero de una dinastía de la hostelería de lujo. Fuentes cercanas a la directiva señalan que la relación personal entre Cipriani y Ronaldinho, cultivada en los círculos de Miami, ha sido determinante. Además del contrato como jugador —que le otorgaría ficha federativa—, el brasileño pasaría a ser accionista minoritario del club, según los informes que circulan en Italia. Con ello, el Ravenna busca un impulso mediático y comercial sin precedentes para una categoría semiprofesional, mientras ultima la pretemporada bajo la dirección técnica de Andrea Mandorlini.

La repercusión global del fichaje no se ha hecho esperar. En Brasil, la noticia despierta un torrente de nostalgia por el talento que deslumbró en el Mundial de 2002 y en el Barcelona de las dos Ligas y la Champions de 2006. Desde España, se resalta la huella imborrable de un jugador que redefinió la alegría en el campo. En Italia, la prensa deportiva debate entre la incredulidad y la fascinación, recordando sus tres temporadas en el Milan y los 26 goles que dejó en la Serie A. No obstante, expertos en medicina deportiva consultados por medios europeos advierten de la extrema dificultad de que un atleta de 46 años rinda en un fútbol de competición, incluso en la tercera categoría.

El desenlace definitivo se conocerá el 23 de junio en Miami, donde está prevista una presentación por todo lo alto en un hotel de la familia Cipriani. Hasta entonces, la incógnita sobre si Ronaldinho volverá a pisar el césped en partido oficial mantiene en vilo a la afición. Para el Ravenna, que la pasada campaña rozó el ascenso al caer en el play-off ante la Salernitana, la sola presencia de una leyenda de este calibre ya supone un golpe de efecto en su objetivo de regresar a la Serie B. Mientras, el fútbol italiano se frota los ojos ante la posibilidad de que uno de los últimos magos del balón vuelva a hacer rodar la pelota.