La Copa del Mundo de 2026 inscribió este martes una página dorada en los anales del fútbol: 281.223 espectadores cruzaron los torniquetes de los estadios norteamericanos en una sola jornada, estableciendo un nuevo récord histórico de asistencia diaria. La marca fue impulsada por cuatro partidos de alto voltaje, entre ellos el estreno de la vigente subcampeona, Francia, que congregó a 80.545 personas en East Rutherford, Nueva Jersey, para presenciar su victoria sobre Senegal. Completan la cifra los encuentros Argentina-Argelia en Kansas City (69.045), Austria-Jordania en Santa Clara (68.527) e Irak-Noruega en Boston (63.106), en una demostración de la capacidad de convocatoria que mantiene el torneo incluso en duelos sin el cartel de las grandes potencias.

La nueva plusmarca desbanca un registro que parecía inamovible: los 277.070 aficionados que acudieron a los estadios el 28 de junio de 1994, también en Estados Unidos, durante la última jornada de la fase de grupos de aquella edición. El paralelismo no es casual. Ambos torneos comparten el desafío de llenar colosos con aforos superiores a los 60.000 asientos, una apuesta que había generado escepticismo en los meses previos. Desde las gradas de la crítica, analistas latinoamericanos y europeos habían señalado el riesgo de que los elevados precios de las entradas y la dispersión geográfica de las sedes dejaran tribunas despobladas. Sin embargo, la respuesta del público en la primera semana de competición ha disipado esas dudas: la media de asistencia se sitúa en 65.483 espectadores por partido, una cifra que supera con holgura las expectativas iniciales.

El impulso no se limita a los récords puntuales. Con apenas seis días de torneo, el acumulado ya alcanza 1.309.652 aficionados en las gradas, lo que sitúa a esta edición en camino de pulverizar el mejor registro histórico de asistencia total, los 3,5 millones de espectadores que dejó el Mundial de 1994. Desde la óptica de los organizadores en las tres sedes norteamericanas, el dato confirma que la ampliación a 48 selecciones y el reparto de partidos entre Estados Unidos, México y Canadá no ha diluido el interés, sino que ha multiplicado los puntos de acceso para una afición continental que responde masivamente.

Más allá de lo deportivo, el récord de asistencia tiene una lectura económica de gran calado. Analistas en Ciudad de México y São Paulo subrayan que cada butaca ocupada representa un motor para sectores como la hotelería, la gastronomía y el comercio local, y proyectan que el torneo podría inyectar un impulso significativo al PIB de las ciudades anfitrionas. Si la tendencia se mantiene, el Mundial de 2026 no solo batirá marcas en las tribunas, sino que se consolidará como el evento con mayor impacto económico en la historia del fútbol, redefiniendo la relación entre el deporte global y las economías regionales que lo acogen.