La reserva estratégica de petróleo de Estados Unidos ha descendido a su nivel más bajo desde julio de 1983, cuando la administración de Ronald Reagan apenas comenzaba a llenar por primera vez esos depósitos subterráneos en Luisiana y Texas. Datos federales publicados el lunes revelan que, tras una nueva liberación de 8,9 millones de barriles en la última semana, el volumen almacenado se sitúa en 340,3 millones de barriles, una cifra que perfora el anterior suelo registrado en julio de 2023, durante la presidencia de Joe Biden, cuando la invasión rusa de Ucrania obligó a Washington a recurrir a sus reservas para estabilizar los precios. Desde el estallido de las hostilidades con Irán a finales de febrero, el gobierno de Donald Trump ha drenado aproximadamente 75 millones de barriles, equivalentes al 18% del stock que mantenía antes del conflicto, dejando la reserva por debajo de la mitad de su capacidad total.

Desde las capitales del Medio Oriente, la decisión de Washington se interpreta como un intento desesperado por contener la escalada de los precios del crudo en un contexto de interrupción de rutas de suministro en el Golfo Pérsico. La guerra con Irán ha disparado las primas de riesgo en los mercados internacionales, y la Casa Blanca ha convertido la Reserva Estratégica de Petróleo —concebida tras el embargo árabe de 1973— en una herramienta de intervención casi diaria. Analistas en Moscú observan con atención el vaciado acelerado, subrayando que la anterior caída a mínimos se produjo precisamente tras las sanciones y la disrupción de suministros provocadas por la guerra en Ucrania, lo que revela una dependencia estructural de Washington respecto a este colchón de emergencia en cada crisis geopolítica de gran escala.

En América Latina, la situación despierta inquietudes sobre la estabilidad de los precios internacionales y la capacidad de Estados Unidos para influir en ellos sin comprometer su propia seguridad energética. Expertos brasileños advierten que un agotamiento prolongado de la reserva estratégica podría forzar a Washington a incrementar sus importaciones de crudo pesado, compitiendo directamente con países como Venezuela o México en un mercado ya tensionado. Desde Nueva Delhi, la lectura se centra en la vulnerabilidad de las economías emergentes importadoras: una menor capacidad estadounidense para amortiguar shocks de oferta deja a Asia meridional más expuesta a vaivenes abruptos del barril.

El ritmo de extracción actual plantea interrogantes sobre la futura reconstitución del stock. Con 340,3 millones de barriles, la reserva se encuentra muy lejos de los casi 700 millones que llegó a albergar en 2010, y los intentos de recarga se enfrentan a un Congreso dividido y a un mercado donde el crudo sigue cotizando por encima de los umbrales que harían viable una recompra masiva. Observadores europeos señalan que, si el conflicto con Irán se prolonga, la Agencia Internacional de la Energía podría verse obligada a coordinar liberaciones conjuntas entre sus miembros, replicando el mecanismo activado tras la invasión rusa de Ucrania. La profundidad de esta caída, en un contexto de economía estadounidense mucho mayor que la de 1983, sugiere que la factura estratégica de la guerra en Oriente Medio se está pagando, barril a barril, con el legado de seguridad energética construido durante cuatro décadas.