El toro negro se descolgó del grupo apenas iniciado el recorrido de 875 metros. Embistió contra un racimo de corredores y, en la confusión de cuerpos y adoquines, un pitón impactó de lleno en el costado del rostro de una mujer. La imagen, captada por las cámaras de la retransmisión, mostró el momento exacto en que la participante era derribada mientras la manada seguía su carrera hacia la plaza. Fue el instante más grave de un encierro que dejó doce atendidos por contusiones y un reguero de caídas y amontonamientos.

No fue el único incidente que marcó la quinta carrera de las fiestas. La Policía Municipal de Pamplona identificó y sancionó a un corredor estadounidense, Lacey Mrzena, conocido en redes como el ‘Joker’ por su disfraz del villano de Batman. Mrzena fue grabado utilizando su teléfono móvil mientras corría y, según los agentes, llegó a tocar a uno de los toros, una infracción de la normativa municipal que puede acarrear multas de hasta 6.000 euros. El joven, que ya había protagonizado un revolcón con una vaca en días anteriores, fue interceptado en la plaza y escoltado fuera del ruedo. La escena reavivó el debate sobre la presencia de aficionados extranjeros que, atraídos por el mito literario de la fiesta, protagonizan imprudencias que ponen en riesgo la seguridad de todos.

Este año, San Fermín conmemora el centenario de la publicación de ‘The Sun Also Rises’ (titulada ‘Fiesta’ en español), la novela con la que Ernest Hemingway catapultó los encierros a la fama internacional. Desde entonces, la presencia de corredores foráneos no ha dejado de crecer: en 2022, el 16% de los participantes eran estadounidenses, el mayor porcentaje entre los extranjeros, según datos del Ayuntamiento de Pamplona. Bill Hillmann, un corredor de Chicago que ha sido corneado tres veces, confesó a la prensa que a los 19 años leyó el libro de Hemingway y decidió que sería escritor y corredor de toros. ‘Me senté durante unas seis horas, hasta pasada la medianoche, leyendo el libro’, relató. Esa fascinación transatlántica explica en parte la mezcla de osadía e inexperiencia que cada julio convierte las calles de Pamplona en un escenario de riesgo.

Los mismos toros de José Escolar que protagonizaron el encierro matutino saltaron por la tarde al ruedo de la plaza. La corrida fue descrita por cronistas taurinos españoles como una de las más ásperas y montaraces de la temporada, con animales de instinto carnicero y sin un ápice de bravura. Sin embargo, el mexicano Isaac Fonseca logró arrancar una oreja al sexto toro en una faena que los críticos calificaron de heroica. El colombiano Juan de Castilla, por su parte, fue volteado con violencia por el quinto y sufrió una fractura en el pie, pero se reincorporó para continuar la lidia entre ovaciones. Mientras, en la enfermería, una mujer aguardaba con el rostro cosido por el pitón, y en el callejón, el ‘Joker’ era conducido por la policía, dos postales de una misma liturgia de riesgo y fascinación.