Inglaterra conquistó la medalla de bronce en la Copa del Mundo de 2026 tras imponerse 6-4 a Francia en un duelo que rompió todos los moldes de un partido por el tercer puesto. En el Hard Rock Stadium de Miami, los diez goles convertidos establecieron un récord para esta instancia y ofrecieron un desenlace de montaña rusa: una primera parte de dominio absoluto inglés, una remontada francesa que rozó la épica y un cierre agónico con dos tantos en el tiempo añadido que sellaron la victoria de los Tres Leones.

El conjunto dirigido por Thomas Tuchel salió decidido a borrar la decepción de la semifinal perdida ante Argentina y en apenas tres minutos ya ganaba con un disparo lejano de Declan Rice. La fragilidad defensiva francesa, evidenciada desde el inicio, fue castigada con un cabezazo de Ezri Konsa a la salida de un córner y con un doblete de Bukayo Saka antes del descanso. El atacante del Arsenal, que no había jugado ni un minuto en la semifinal, definió una contra conducida por Marcus Rashford y luego aprovechó un pase filtrado de Eberechi Eze para firmar el 4-0 parcial. Analistas en París calificaron la primera mitad como una “catástrofe” y el propio seleccionador Didier Deschamps, en el último partido de sus catorce años al frente de Les Bleus, asumió la responsabilidad por no haber preparado el encuentro como correspondía.

Francia regresó del vestuario con cuatro cambios y una actitud radicalmente distinta. Kylian Mbappé, que perseguía el récord de goles en Mundiales, inició la reacción a los tres minutos de la reanudación al definir un pase de Michael Olise. Seis minutos después, Bradley Barcola puso el 2-4 y el propio Mbappé, con un remate de zurda tras una pared con Olise, estableció el 3-4 y desató la ilusión de una remontada completa. Con ese tanto, el capitán francés llegó a 22 goles en Copas del Mundo y superó la marca de Lionel Messi, además de situarse al frente de la tabla de goleadores del torneo con diez dianas. Desde la óptica de medios latinoamericanos, la hazaña individual de Mbappé añadió una capa de dramatismo a la final del domingo, donde Messi tendrá la oportunidad de responder.

Cuando el empate parecía inminente, una falta de Malo Gusto sobre Djed Spence dentro del área fue sancionada con penalti. Saka asumió la responsabilidad y completó su triplete con un disparo cruzado que devolvió la calma a Inglaterra. Aun así, el partido deparó dos golpes más en el descuento: Ousmane Dembélé anotó el 5-4 para mantener con vida a Francia, pero Jude Bellingham, ingresado desde el banquillo, sentenció la contienda con una jugada individual que terminó con un remate raso. El centrocampista del Real Madrid alcanzó los siete goles en el torneo, una cifra que ningún inglés había logrado antes en una sola edición.

El triunfo le otorga a Inglaterra su primer tercer puesto en una Copa del Mundo, tras las derrotas en esta misma instancia en 1990 y 2018, y representa su mejor actuación desde el título obtenido en 1966. Para Francia, la derrota marcó el cierre de la era Deschamps, quien deja el cargo con un palmarés que incluye el campeonato de 2018 y el subcampeonato de 2022. La atención se traslada ahora a la final entre Argentina y España, donde Messi, con ocho goles, buscará arrebatarle a Mbappé tanto la Bota de Oro como el liderato histórico de goleo.