El gobierno de los Países Bajos confirmó este lunes la primera aplicación de eutanasia a un menor de entre 1 y 12 años desde que en febrero de 2024 se ampliara la legislación para incluir a niños con enfermedades incurables y sufrimiento insoportable. La ministra de Salud, Sophie Hermans, informó al Parlamento que el procedimiento se realizó a fines de 2025 y que el caso ya fue remitido a la Fiscalía para verificar el cumplimiento de los estrictos requisitos legales. Las autoridades no revelaron la identidad, la edad exacta ni el diagnóstico del paciente, limitándose a señalar que se trataba de una enfermedad grave sin perspectiva de recuperación.

La normativa neerlandesa, pionera en el mundo desde 2002, exige para estos casos el consentimiento de los padres o tutores, la confirmación del diagnóstico terminal por al menos dos médicos independientes y la ausencia de alternativas razonables para aliviar el sufrimiento. Según fuentes oficiales, el comité de revisión de eutanasias ya entrevistó al médico responsable y examinó el historial clínico; su dictamen será determinante para que el Ministerio Público decida si el profesional actuó dentro del marco legal. El gobierno había estimado que la ampliación afectaría a un grupo reducido de entre cinco y diez menores al año, principalmente con anomalías congénitas graves o enfermedades metabólicas.

La decisión reaviva un debate que trasciende las fronteras neerlandesas. En Europa, la eutanasia es legal también en Bélgica, Luxemburgo, España y Portugal, aunque con variaciones: Bélgica no establece límite de edad desde 2014, mientras que España la despenalizó en 2021 para mayores de edad con sufrimiento grave e incurable. En América Latina, el panorama es heterogéneo: Colombia la permite desde 1997 por vía jurisprudencial, Cuba aprobó una ley en 2023, y en febrero de 2025 la Corte Constitucional de Ecuador reconoció el derecho a una paciente terminal, ordenando al Ministerio de Salud su regulación. La Iglesia Católica ecuatoriana calificó esa medida de “diabólica”. En Brasil, tanto la eutanasia como el suicidio asistido son ilegales y se tipifican como homicidio, aunque se admite la ortotanasia.

Desde la óptica de los sectores conservadores y religiosos, la extensión de la eutanasia a menores de 12 años plantea interrogantes éticos sobre la protección de los más vulnerables y el riesgo de una pendiente resbaladiza. Organizaciones médicas neerlandesas, en cambio, respaldan la regulación como una herramienta excepcional para casos en que la sedación paliativa resulta insuficiente. El caso se produce en un contexto de aumento de las eutanasias en el país: en 2024 se registraron 9.958 procedimientos, un 10 % más que el año anterior, lo que representa el 5,8 % de todas las muertes. La Fiscalía deberá ahora pronunciarse sobre la legalidad del procedimiento, y el comité de revisión hará público su informe en las próximas semanas. Mientras, en el Reino Unido, un proyecto de ley sobre muerte asistida para adultos regresará a la Cámara de los Comunes en septiembre, lo que mantiene el debate sobre los límites de la autonomía y la protección de la vida en la agenda legislativa internacional.