La iniciativa popular que pretendía congelar la población suiza en 10 millones de habitantes antes de 2050 fue rechazada en las urnas el pasado 14 de junio, pero el debate que desató dejó cicatrices profundas y puso al descubierto una fractura que recorre toda Europa: la dificultad de conciliar las dinámicas demográficas con unas infraestructuras al límite. La propuesta, impulsada por el partido de derecha radical UDC, buscaba restringir drásticamente la reagrupación familiar y los permisos de residencia una vez se alcanzaran los 9,5 millones de residentes. Aunque el electorado suizo la desestimó, la campaña —calificada de excesivamente violenta por Los Verdes, que ahora impulsan en el Parlamento siete iniciativas para combatir la desinformación y el uso de inteligencia artificial en procesos electorales— logró instalar en el centro del debate público la presión que el crecimiento ejerce sobre el transporte y la vivienda.

Mientras Suiza discute cómo gestionar el auge poblacional, Alemania confirma su encogimiento. Las cifras oficiales difundidas desde Wiesbaden muestran que en 2025 la población alemana se redujo en 110.000 personas, situándose en 83,5 millones, el primer descenso desde el año pandémico de 2020. La migración neta, de 235.000 llegadas, no bastó para compensar un déficit de nacimientos que se amplió hasta las 352.000 muertes más que alumbramientos. El envejecimiento se acelera y, como advierten los estadísticos germanos, el leve crecimiento de 2024 ya anticipaba este agotamiento del impulso migratorio. Desde Moscú, la agencia Interfax replicó los datos, subrayando que la brecha entre defunciones y nacimientos se ensancha sin que la inmigración pueda ya disimular la contracción vegetativa.

Italia, por su parte, se asoma a una transformación aún más silenciosa pero igualmente estructural. La antesala del encuentro anual Demografica, organizado por Adnkronos para el 18 de junio, pone el foco en la caída de la natalidad, la longevidad creciente y las nuevas tensiones sobre el mercado laboral, el sistema de pensiones y los servicios de bienestar. Analistas en Roma señalan que el país transita hacia una sociedad más envejecida sin haber resuelto el desequilibrio entre generaciones, un escenario que comparte con buena parte del sur de Europa y que contrasta con el dinamismo demográfico que aún persiste en regiones alpinas.

Ese dinamismo tiene un coste visible en los andenes. El nudo ferroviario de Múnich, descrito en informes internos de la Deutsche Bahn como “demasiado viejo, demasiado averiado, demasiado lleno”, afronta un dilema presupuestario que amenaza con reducir las frecuencias regionales y de cercanías justo cuando la región metropolitana sigue atrayendo nuevos residentes. La escasez de fondos para sanear la red y financiar los trenes regionales podría traducirse en menos servicios en los próximos años, a pesar de que la demanda no deja de crecer. En Suiza, el diagnóstico es similar: el eje ferroviario este-oeste de la meseta suiza opera muy por debajo de la capacidad necesaria, con convoyes abarrotados que alimentaron los argumentos de los partidarios de la iniciativa “No a una Suiza de 10 millones”. Aunque se han lanzado obras puntuales para ampliar la capacidad, los expertos advierten que el esfuerzo es insuficiente y urgen a explorar mecanismos de prefinanciación que permitan acelerar las inversiones.

El rechazo al techo poblacional no disipa el malestar de fondo. Europa se enfrenta a un doble desafío: gestionar el declive en países donde la pirámide se invierte y, al mismo tiempo, absorber el crecimiento allí donde la economía sigue imantando población, sin que las infraestructuras colapsen. La cita de Demografica en Italia y las ofensivas parlamentarias en Berna para proteger el debate democrático son dos caras de una misma moneda: la necesidad de planificar a largo plazo, con inversiones sostenidas en movilidad y servicios públicos, antes de que la demografía —por exceso o por defecto— se convierta en un factor de ruptura social.