El Mundial 2026 vivirá este sábado su primer gran duelo de la fase de grupos cuando Brasil y Marruecos se enfrenten en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, a partir de las 19:00 hora argentina (16:00 en el centro de México, 05:00 del domingo en Indonesia). El partido, correspondiente a la primera jornada del Grupo C, enfrenta a dos selecciones separadas por un solo escalón en el ranking FIFA —Brasil es sexto y Marruecos séptimo— y promete marcar el tono de un grupo que completan Haití y Escocia. Con capacidad para 82.500 espectadores, el escenario neoyorquino acogerá un choque que trasciende lo deportivo: es la medida del favoritismo histórico de la Verdeamarela frente al pujante fútbol africano.

Desde la óptica sudamericana, la expectativa se concentra en el nuevo ciclo de Carlo Ancelotti al frente de la Canarinha. El técnico italiano, que asumió con la misión de devolver a Brasil a la élite mundial, apuesta por una alineación ofensiva con Vinícius Júnior, Raphinha y Lucas Paquetá como surtidores de un delantero centro que genera debate: mientras algunas filtraciones apuntan a Matheus Cunha, otras confirman la sorpresiva titularidad de Igor Thiago. Neymar, presente en la planilla pero fuera del once inicial, observará desde el banquillo. Brasil arrastra una sequía de 24 años sin levantar la Copa —su último título data de Corea-Japón 2002— y en cuatro de sus últimas cinco participaciones no logró superar los cuartos de final, una losa que Ancelotti busca levantar con una plantilla en la que 23 de los 26 convocados militan en ligas extranjeras.

En el Magreb, la confianza se sustenta en la madurez de una generación que hizo historia en Qatar 2022 al alcanzar las semifinales y que llega a Norteamérica como vigente campeona de la Copa Africana de Naciones. El seleccionador Mohamed Ouahbi dispondrá un esquema contenido, probablemente un 4-2-3-1, con Yassine Bono en la portería, Achraf Hakimi como capitán y referente en el lateral derecho, y una línea de mediapuntas donde Brahim Díaz, Bilal El Khannouss y Azzedine Ounahi aportarán creatividad. La solidez defensiva y la velocidad al contragolpe son las armas de unos Leones del Atlas que ya no se conforman con competir: aspiran a liderar el grupo y confirmar que lo de Qatar no fue un espejismo.

La transmisión televisiva refleja la dimensión global del evento. En México, el partido se podrá seguir por TUDN, Canal 5, Azteca 7 y la plataforma ViX; en Argentina, DSports, Telefé, Flow, Disney+ Premium y Paramount+ llevarán la señal, con minuto a minuto en los portales de La Nación. En Indonesia, TVRI ofrece la emisión en abierto, mientras que Folaplay y MaxStream TV habilitan el streaming en directo para una audiencia que sintonizará de madrugada. El arbitraje recae en el esloveno Slavko Vinčić, un colegiado de experiencia en instancias decisivas, lo que subraya la relevancia del encuentro para la FIFA.

El desenlace de este Brasil-Marruecos tendrá un peso específico en la configuración del Grupo C. Un triunfo brasileño disiparía dudas y colocaría a la Canarinha en la senda del liderazgo, mientras que una victoria marroquí dispararía las alarmas en el gigante sudamericano y abriría de par en par la lucha por los cruces de octavos. Con Haití y Escocia a la espera, el MetLife Stadium se convierte este sábado en el primer termómetro serio de un Mundial que, desde su arranque, se niega a conceder treguas.