American Express ha alcanzado un acuerdo para adquirir TheFork, la principal plataforma europea de reservas de restaurantes, por 700 millones de dólares en efectivo. La transacción, estructurada como una opción de compra sobre la filial de Tripadvisor, suma más de 50.000 establecimientos en once países a un ecosistema que ya incluía Resy y Tock, dos servicios de gestión de mesas y prepagos adquiridos previamente. Con esta integración, la red de restaurantes reservables de la compañía financiera se extenderá a unos 75.000 locales, consolidando una apuesta estratégica que vincula gastronomía, viajes y beneficios exclusivos para sus tarjetahabientes.

La operación cierra un ciclo de once años para TheFork bajo el paraguas de Tripadvisor, que en 2015 había comprado la start-up francesa La Fourchette, fundada en 2007. La plataforma conecta a millones de comensales con restaurantes en mercados clave como España, Italia, Francia y Portugal, ofreciendo tanto reservas como herramientas de gestión para los establecimientos. Tripadvisor, que en febrero pasado había anunciado la búsqueda de alternativas estratégicas para esta división, materializa ahora una venta que le permite concentrarse en su negocio principal de viajes, mientras que American Express refuerza su presencia en el sector de la restauración europea, un ámbito donde la compañía ya goza de fuerte implantación gracias a su cartera de clientes corporativos y de alto poder adquisitivo.

Desde la óptica de Bruselas y las capitales europeas, la compra de TheFork se interpreta como un movimiento que fortalecerá la oferta gastronómica transfronteriza de American Express, integrando reservas, pagos y programas de recompensas en un solo ecosistema. En España, donde la plataforma es líder en reservas online de restaurantes, la operación podría traducirse en una mayor visibilidad internacional para los establecimientos locales y en ventajas tangibles para los titulares de tarjetas premium. Analistas en Ciudad de México y São Paulo observan que la expansión del brazo gastronómico de Amex en Europa añade un atractivo diferencial para los viajeros latinoamericanos de alto perfil, que valoran cada vez más las experiencias culinarias exclusivas como parte de los programas de lealtad.

La adquisición apunta a un futuro donde la restauración se integre plenamente en el ecosistema de servicios financieros y de estilo de vida. American Express ya ha demostrado con Resy y Tock que la gestión de reservas puede ser un canal para fidelizar a los titulares de sus tarjetas, ofreciendo acceso prioritario y beneficios personalizados. Con TheFork, la compañía no solo amplía su huella geográfica, sino que también presiona a competidores como OpenTable en un mercado europeo fragmentado. La operación, sujeta a las aprobaciones regulatorias habituales, refleja una tendencia más amplia: la convergencia entre pagos, viajes y gastronomía como pilares de la fidelización de clientes de alto valor, en un contexto donde la experiencia del usuario se convierte en el principal campo de batalla.