La Costa de Marfil regresó al mayor escenario del fútbol con un desenlace tan cruel como delicioso. Un zurdazo ajustado de Amad Diallo en el minuto 90, tras irrupción y pase de la muerte de Wilfried Singo, desató la euforia en el Lincoln Financial Field de Filadelfia y esculpió el 1-0 definitivo sobre Ecuador en el arranque del Grupo E del Mundial 2026. El joven extremo del Manchester United, relegado al banquillo por el seleccionador Emerse Fae, leyó el espacio en el área y batió a Hernán Galíndez para darle a su selección tres puntos que lucían imposibles minutos antes.

Ecuador, que acumulaba una racha de diecinueve partidos sin perder, interpretó el duelo con disciplina defensiva y peligrosos contragolpes. La Tri mereció mejor suerte: John Yeboah, Alan Minda y el veterano Enner Valencia estrellaron sendos disparos en el travesaño, y Valencia incluso malogró un mano a mano claro en el primer tiempo. La fortuna fue esquiva con los sudamericanos, que hasta el minuto 89 parecían tener controlado el empate y un punto valioso ante el regreso de los Elefantes a la Copa del Mundo tras doce años de ausencia.

Desde la perspectiva de Quito, analistas lamentaron que el desgaste físico y la falta de precisión en el área impidieran a Ecuador capitalizar su dominio intermitente y los tres palos que golpearon la madera. En Abiyán, en cambio, la prensa celebra el triunfo como un renacer simbólico: Costa de Marfil no ganaba en un Mundial desde aquel 2-1 a Japón en Brasil 2014, y ahora se ilusiona con alcanzar por primera vez los octavos de final. En Europa, el nombre de Diallo resuena como emblema de la influencia de la Premier League en la cita; su aparición fugaz valió todo un partido de angustiosa paridad. A escala continental, el resultado fue recibido como el primer éxito africano del torneo, luego de la derrota sudafricana ante México y el empate marroquí frente a Brasil.

El Grupo E muestra a Alemania y Costa de Marfil compartiendo el liderato con tres unidades, tras la goleada germana sobre Curazao (7-1). Para Ecuador, la obligación es reponerse de inmediato ante ese mismo rival caribeño y luego jugarse la clasificación frente a una Alemania que ya luce arrolladora. Los Elefantes, en tanto, han puesto la primera piedra de un camino que, con el impulso anímico de una victoria agónica, los perfila como adversario incómodo incluso para los gigantes europeos.