La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) emitió el 22 de junio una directiva de aeronavegabilidad urgente que obliga a inspeccionar 16 aeronaves A380 después de que controles rutinarios de mantenimiento revelaran grietas en el larguero central del ala. Airbus confirmó que cinco de esos aviones, todos operados por Emirates, debían ser examinados de inmediato —algunos ya el miércoles—, mientras que los once restantes disponen de un margen de 25 ciclos de vuelo antes de la revisión obligatoria. La medida altera de forma inmediata la programación operativa de la mayor flota mundial del superjumbo.

Las fisuras se localizaron en una viga estructural que recorre longitudinalmente el ala y absorbe una parte sustancial de la carga aerodinámica durante el vuelo. Según la notificación de EASA, este tipo de daño “podría reducir la integridad estructural del ala”. El fabricante, con sede en Toulouse, ha identificado todas las unidades “con el mismo historial de producción” y coordinará con el regulador europeo la necesidad de reparaciones una vez concluidas las inspecciones. La directiva prioriza las aeronaves con mayor exposición al riesgo, sin que se haya precisado aún el alcance técnico ni el coste de las eventuales intervenciones.

Emirates, con base en Dubái, opera 15 de los 16 aparatos señalados y más de la mitad de los A380 activos en el mundo. La aerolínea anunció que iniciará las inspecciones en un plazo de 48 horas y que cualquier trabajo requerido se completará antes de reintegrar las aeronaves al servicio, en coordinación estrecha con Airbus y las autoridades para “minimizar las perturbaciones en el calendario operativo”. Qantas, que tiene un avión afectado, indicó que este se encuentra desde marzo en mantenimiento programado en Dresde, Alemania, por lo que la directiva no genera impacto adicional en sus vuelos. Desde la óptica de los reguladores europeos, la prioridad es contener un posible deterioro progresivo que comprometa la seguridad de la flota.

No es la primera vez que el A380 enfrenta problemas estructurales en las alas. En 2012, EASA ordenó inspecciones en toda la flota mundial tras aparecer grietas en los soportes que unen el revestimiento alar con las costillas internas, lo que derivó en un costoso programa de reparación y en cambios de diseño para las unidades producidas con posterioridad. En 2019 y 2022 se detectaron fisuras en los largueros, y el presidente de Emirates, Tim Clark, reconoció entonces que algunas aeronaves habían sufrido retrasos en su retorno al servicio mientras se completaban las reparaciones. Airbus, que cesó la producción del superjumbo en 2021 tras 251 unidades entregadas, sostiene que el aparato sigue siendo seguro siempre que se cumplan los protocolos de inspección y mantenimiento. El siguiente hito será la conclusión de las revisiones inmediatas y la decisión conjunta entre fabricante y regulador sobre las reparaciones necesarias, que determinará el alcance real de la interrupción operativa para la mayor flota de A380 del mundo.