In einer konzertierten Aktion haben Strafverfolgungsbehörden auf mehreren Kontinenten tausende Menschen aus den Fängen von Schlepper- und Betrugsnetzwerken befreit. Die internationale Polizeiorganisation Interpol mit Sitz in Lyon gab am Mittwoch bekannt, bei der von Januar bis April in 97 Ländern durchgeführten „Operation First Light 2026“ seien 5.811 Personen festgenommen und Vermögenswerte im Gegenwert von rund 293 Millionen US-Dollar sichergestellt worden. Mehr als 142.000 Opfer von Social-Engineering-Betrug – darunter Identitätstäuschung, Liebesbetrug und erpresserische Kompromittierung von Geschäfts-E-Mails – wurden identifiziert. In Eswatini zerschlugen die Ermittler ein Netzwerk, das mit einer nachgebauten brasilianischen Polizeiwache samt gefälschter Uniformen per Videoanruf arglose Bürger zur Geldübergabe bewegte.

Zeitgleich meldeten nationale Behörden in Westafrika eigene Schläge gegen Schleuserstrukturen. Die nigerianische Agentur zur Bekämpfung des Menschenhandels (NAPTIP) hat nach eigenen Angaben seit Januar 156 Opfer befreit und im Vorjahr über 300 Betroffene aus Ghana und der Elfenbeinküste repatriiert. In Ghana befreite die Wirtschafts- und Organisierte Kriminalitätsbehörde (EOCO) gemeinsam mit der Polizei bei einer Razzia in Hohoe 39 Personen, darunter 25 mutmaßliche Opfer aus Burkina Faso, Mali, der Elfenbeinküste und Ghana selbst. Die Behörden stellten Mobiltelefone und Reisedokumente sicher und kündigten forensische Untersuchungen an, um die Strukturen der unter den Namen „Model Q“ und „Ignite“ auftretenden Reisebetrugssyndikate aufzuklären.

Aus Jakarta verlautete unterdessen, das indonesische Parlament dränge auf eine beschleunigte Reform der Rechtsgrundlagen zur Bekämpfung des Menschenhandels. Abgeordnete der Kommission XIII verwiesen auf einen Anstieg der Schutzanträge bei der Zeugenschutzbehörde um 91 Prozent im Vergleich zum Vorjahr und auf die unzureichende Ausstattung der Einwanderungsbehörden, die mit 416 Bediensteten 1.192 Inseln überwachen müssten. Die Abgeordnete Rieke Diah Pitaloka sprach von einer „Krise des Bürgerschutzes“ und forderte eine integrierte Datenvernetzung zwischen den Ministerien sowie die Stärkung der Opferentschädigung.

Die Ermittlungen aller beteiligten Behörden richten sich auf eine gemeinsame Entwicklung: die Verlagerung der Ausbeutung von physischen Orten wie Bordellen und Farmen in den digitalen Raum. NAPTIP-Generaldirektorin Binta Bello warnte, kriminelle Netzwerke lockten zunehmend gebildete, technikaffine Hochschulabsolventen mit falschen Stellenangeboten in der IT- oder Kryptobranche nach Südostasien. Dort würden sie in bewachten Compounds zur Durchführung von Online-Betrug gezwungen. Nach Schätzungen der Behörde werden jährlich über 300.000 Menschen in solche Betrugszentralen verschleppt, vor allem in der Mekong-Region. Die Operationen und die begleitenden politischen Forderungen sind nach Behördenangaben noch nicht abgeschlossen; die forensische Auswertung sichergestellter Geräte und die internationale Rechtshilfe dauern an.