Die indischen Marvel-Fans müssen sich im Juli auf ein ungewohntes Kinoerlebnis einstellen: „Spider-Man: Brand New Day“ mit Tom Holland und Zendaya wird im gesamten Subkontinent nicht in IMAX-Sälen zu sehen sein. Sony Pictures bestätigte, dass der Film stattdessen auf andere Premium-Großformate ausweichen muss. Der Grund liegt zwei Wochen früher im Kinokalender: Christopher Nolans mythologisches Epos „The Odyssey“, das vollständig mit IMAX-Kameras gedreht wurde, hat sich für seinen Start am 17. Juli eine exklusive IMAX-Fenstervereinbarung gesichert, die auch den indischen Markt umfasst. Damit wiederholt sich ein Muster, das bereits bei Nolans „Oppenheimer“ zu beobachten war – der Regisseur gilt als einer der wenigen Filmemacher, deren Werke weltweit über Wochen hinweg die begehrten IMAX-Leinwände blockieren können.

Die außerordentliche Nachfrage nach Nolans Adaption der homerischen Odyssee zeigt sich derweil auch in Europa. Am Londoner BFI IMAX, der größten Leinwand Großbritanniens, wurden innerhalb der ersten 24 Stunden nach Vorverkaufsstart mehr als 28.000 Tickets abgesetzt – ein neuer Rekord für das traditionsreiche Kino. Das mit Matt Damon als Odysseus, Tom Holland als Telemachos und Anne Hathaway als Penelope hochkarätig besetzte 172-minütige Werk profitiert dabei nicht nur von Nolans Ruf als Garant für bildgewaltiges Eventkino, sondern auch von der Tatsache, dass Hoyte van Hoytema die gesamte Produktion mit IMAX-Kameras realisiert hat. Beobachter in London werten den Ansturm als Beleg dafür, dass das Publikum trotz Streaming-Konkurrenz bereit ist, für ein als exklusiv empfundenes Leinwanderlebnis tief in die Tasche zu greifen.

Parallel dazu setzt Universal Pictures einen bemerkenswerten Akzent im indischen Markt: Erstmals in Nolans Karriere wird einer seiner Filme eine offizielle Premiere in Mumbai erhalten. Der Regisseur reist gemeinsam mit Hauptdarsteller Matt Damon, Produzentin Emma Thomas und – in einer reizvollen Doppelrolle – Tom Holland, der wenige Wochen später als Spider-Man in die Kinos zurückkehrt, in die indische Metropole. Die Veranstaltung im PVR Icon IMAX des Phoenix Palladium reiht Mumbai in eine exklusive Liste globaler Premierenstädte ein, zu der auch London, Paris und New York zählen. Aus indischer Perspektive markiert dies einen symbolträchtigen Moment: Der Subkontinent, lange als Absatzmarkt zweiter Klasse behandelt, wird nun als gleichwertige Bühne für Hollywoods prestigeträchtigste Produktionen anerkannt.

Die Überschneidung der beiden Filme wirft ein Schlaglicht auf die strategische Bedeutung des IMAX-Formats im gegenwärtigen Kinogeschäft. Während „Spider-Man: Brand New Day“ als vierter Teil der erfolgreichen Holland-Reihe und letzter Baustein vor dem kommenden „Avengers: Doomsday“ mit hoher Wahrscheinlichkeit die Milliardenmarke ansteuern wird, muss der Film in Indien auf die immersivste Präsentationsform verzichten. Für das Marvel Cinematic Universe, das nach einer durchwachsenen Phase dringend auf verlässliche Kassenmagneten angewiesen ist, könnte dieser Verlust in einem der am schnellsten wachsenden Kinomärkte der Welt schmerzen. Nolans „Odyssey“ hingegen festigt mit der globalen IMAX-Exklusivität seinen Status als cineastisches Ereignis, das bewusst auf physische Präsenz und kollektives Staunen setzt.

Für das deutschsprachige Publikum in Deutschland, Österreich und der Schweiz bleibt die Situation vorerst ambivalent. Zwar ist hierzulande noch nicht offiziell bestätigt, ob „Spider-Man: Brand New Day“ ebenfalls IMAX-frei starten muss, doch die Logik der weltweit geltenden Fensterverträge legt nahe, dass auch europäische Multiplexe Nolans Epos den Vorzug geben werden. Kinobetreiber in Berlin oder Zürich dürften die Entscheidung begrüßen, verspricht doch ein exklusives IMAX-Event höhere Auslastung und Premiumzuschläge. Zugleich wächst der Druck auf die Marvel-Studios, ihre Blockbuster künftig stärker mit eigenen bildgewaltigen Formaten zu inszenieren, um nicht wiederholt von einem einzelnen Autorenfilmer aus den Spitzenkinos verdrängt zu werden.