Spanien besiegte Argentinien im Finale der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 im MetLife Stadium mit 1:0 nach Verlängerung. Das entscheidende Tor erzielte der eingewechselte Ferran Torres in der 106. Minute. Kurz nach dem Abpfiff verbreiteten sich in sozialen Netzwerken Bildschirmfotos, die belegten, dass der verifizierte Instagram-Account des portugiesischen Stürmers Cristiano Ronaldo ein Video des spanischen Fernsehprogramms Espejo Público mit „Gefällt mir“ markiert hatte.

In dem vor dem Finale veröffentlichten Beitrag äußerte die Journalistin Pilar Rodríguez Losantos, Argentinien hätte „vor etwa fünf Spielen ausscheiden müssen“ und sei nur dank der Hilfe der FIFA weitergekommen, die sie als „eine der korruptesten Institutionen der Erde“ bezeichnete. Der Kommentator Rubén Amón ergänzte, die FIFA sei ein „mafiöser, verabscheuungswürdiger und beschämender Organismus“. Aus spanischer Perspektive wurde damit der Vorwurf erhoben, der Weltverband habe gezielt auf einen Titel für Lionel Messi hingearbeitet.

Argentiniens Weg ins Endspiel war von mehreren knappen und teils umstrittenen Partien geprägt. Nach souveräner Gruppenphase mit Siegen gegen Algerien, Österreich und Jordanien benötigte das Team von Lionel Scaloni im Achtelfinale gegen Kap Verde bereits die Verlängerung. Im Viertelfinale gegen Ägypten drehte Argentinien einen 0:2-Rückstand noch in einen 3:2-Sieg, wobei Entscheidungen des Schiedsrichters François Letexier und des Video-Assistenten in der Folge für Diskussionen sorgten. Auch das Halbfinale gegen England wurde erst durch zwei späte Tore von Enzo Fernández und Lautaro Martínez mit 2:1 gewonnen. In spanischen und internationalen Medien wurden diese Partien als Beleg für eine angebliche Bevorteilung angeführt.

Cristiano Ronaldo selbst hat sich zu dem Vorgang bislang nicht geäußert. Die FIFA mit Sitz in Zürich wies die Vorwürfe zurück. Pierluigi Collina, Vorsitzender der FIFA-Schiedsrichterkommission, erklärte, niemand könne die Integrität der Unparteiischen infrage stellen; alle Entscheidungen seien auf Grundlage der Spielregeln und festgelegter Überprüfungsprozesse getroffen worden. In den sozialen Netzwerken weltweit wurde Ronaldos Interaktion dennoch als stillschweigende Zustimmung zu den Korruptionsvorwürfen gewertet.

Die Weltmeisterschaft 2026 ist mit dem spanischen Titelgewinn abgeschlossen; für Cristiano Ronaldo und Portugal endete das Turnier bereits im Achtelfinale gegen Spanien. Der Vorfall bleibt eine Randnotiz, die jedoch die Debatte über die Rolle des Videoschiedsrichters und die Wahrnehmung von Schiedsrichterentscheidungen im internationalen Fußball weiter anheizt.