Die zweite Runde der Gruppe B bei der Weltmeisterschaft 2026 steht ganz im Zeichen zweier Nationen, die noch nie ein Spiel auf dieser Bühne gewinnen konnten. Kanada und Katar begegnen sich am Donnerstagabend (Ortszeit) im BC Place Stadium von Vancouver, beide mit dem festen Vorsatz, den ersten vollen Erfolg ihrer WM-Geschichte einzufahren. Nachdem sämtliche vier Mannschaften der Gruppe – neben den Kontrahenten auch die Schweiz sowie Bosnien und Herzegowina – mit einem 1:1 in das Turnier gestartet sind, herrscht eine vollkommene Pattsituation. Jeder Punktgewinn am zweiten Spieltag kann daher bereits eine Vorentscheidung über den Einzug in die K.o.-Runde bedeuten, zumal auch die acht besten Gruppendritten weiterkommen.

Aus nordamerikanischer Perspektive lastet auf dem Team von Trainer Jesse Marsch ein besonderer Druck. Als Co-Gastgeber neben den USA und Mexiko, die ihre Auftaktpartien siegreich gestalteten, ist Kanada das einzige Ausrichterland ohne Dreier zum Start. Der späte Ausgleich durch Cyle Larin gegen Bosnien-Herzegowina sicherte immerhin den ersten WM-Punkt überhaupt – nach sechs Niederlagen in den Turnieren von 1986 und 2022. Nun soll vor heimischem Publikum der Befreiungsschlag gelingen, obwohl mit Alphonso Davies ein zentraler Antreiber verletzungsbedingt fehlt. Die Hoffnungen ruhen auf Stürmern wie Jonathan David und eben Larin, der bereits im Eröffnungsspiel seine Kaltschnäuzigkeit bewies.

Auf der Gegenseite hat Katar unter dem spanischen Coach Julen Lopetegui ebenfalls einen historischen Meilenstein erreicht: Das 1:1 gegen die Schweiz, erkämpft durch ein Tor von Boualem Khoukhi in der fünften Minute der Nachspielzeit, war der erste Punktgewinn des Emirates bei einer Weltmeisterschaft. Nach drei Niederlagen als Gastgeber 2022 wirkt das Team nun gefestigter und will mit Akram Afif sowie Edmílson Júnior die kanadische Defensive vor Probleme stellen. In arabischen Medien wird die Partie als Chance gesehen, den Respekt der Fußballwelt weiter zu steigern und die Außenseiterrolle endgültig abzustreifen.

Für das deutschsprachige Publikum ist dieses Duell vor allem mit Blick auf die Schweizer Nationalmannschaft von Belang. Die Eidgenossen, die sich gegen Katar mit einem mühsamen Remis begnügen mussten, beobachten die Begegnung in Vancouver genau. Ein Sieg Kanadas würde die Murat-Yakin-Elf unter Zugzwang setzen, selbst gegen Bosnien-Herzegowina nachzulegen, um nicht in der Tabelle zurückzufallen. Gewinnt hingegen Katar, rückt das abschließende Gruppenspiel der Schweiz gegen Kanada am 24. Juni in ein noch kritischeres Licht. Die Gruppe B entwickelt sich damit zu einem Taktikpoker, bei dem jede Nation bis zum Schluss auf das Weiterkommen hoffen darf.

So wird die Partie im BC Place zu einem richtungsweisenden Kräftemessen zweier aufstrebender Fußballnationen, die beide den Makel der Sieglosigkeit tilgen wollen. Der direkte Vergleich spricht mit einem 2:0 im Testspiel 2022 für Kanada, doch die katarische Widerstandskraft gegen die Schweiz hat eindrücklich gezeigt, dass mit dem Team von Lopetegui zu rechnen ist. Sollte erneut kein Sieger ermittelt werden, bliebe die Gruppe vor den finalen Spieltagen ein faszinierendes Patt – ein Szenario, das die Spannung für die Schweizer wie für alle Beteiligten maximal erhöht.