Eine gigantische, leuchtende Zunge schwebte über dem Londoner Nachthimmel – das ikonische Logo der Rolling Stones, projiziert zur Ankündigung ihres neuen Albums. Wenige Tage später, am 10. Juli 2026, erschien „Foreign Tongues“, das 25. Studiowerk der Band. In den Metropolis Studios im Westen Londons hatten Mick Jagger (82), Keith Richards und Ronnie Wood (79) gemeinsam mit Produzent Andrew Watt innerhalb weniger Wochen vierzehn Stücke eingespielt – zwölf eigene Kompositionen und zwei Coverversionen. Die Aufnahmen, so betonten Begleittexte, entstanden in direkter, fast liveartiger Manier, ganz so, als wolle man an die verdichteten Studiosessions früherer Jahrzehnte anknüpfen. Der 2021 verstorbene Schlagzeuger Charlie Watts ist posthum auf dem punkigen Stück „Hit Me In The Head“ zu hören, während Steve Jordan an den übrigen Titeln das Schlagzeug übernahm.

Die Gästeliste des Albums liest sich wie ein Gipfeltreffen der Rockgeschichte: Paul McCartney steuert eine melodische Basslinie zu „Covered In You“ bei, Robert Smith von The Cure setzt Synthesizer und Gitarre ein, und Chad Smith von den Red Hot Chili Peppers trommelt auf der Chuck-Berry-Adaption „Beautiful Delilah“. Bruno Mars bedient eine Kuhglocke, Benmont Tench und Steve Winwood ergänzen Orgel und Klavier. Aus australischer Perspektive wurde das Album als später Karrierehöhepunkt gewertet, der beweise, dass die Band auch im neunten Lebensjahrzehnt noch relevante Musik schaffen könne. Ein schwedischer Kritiker hingegen monierte die Zusammenarbeit mit dem Weltfußballverband Fifa für eine limitierte Vinyl-Edition, während kanadische Beobachter ein Wechselspiel aus Wiederholungen und überzeugenden Momenten konstatierten.

Textlich schlägt „Foreign Tongues“ ungewohnt politische Töne an. In „Mr Charm“ findet sich eine Spitze gegen den „mad mogul Mr Musk“, und in der Country-Rock-Nummer „Ringing Hollow“ singt Jagger von einer Freiheitsstatue mit Riss im Kleid – eine kaum verhüllte Anspielung auf die politische Lage in den Vereinigten Staaten, ohne dass der Name Donald Trump fällt. Diese kritischen Untertöne heben das Album von rein nostalgischen Rückgriffen ab und verleihen ihm, so die Einschätzung in deutschen Medien, eine Dringlichkeit, die an die stärksten Platten der Band seit „Voodoo Lounge“ (1994) erinnere.

Mick Jagger selbst äußerte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters die Hoffnung auf eine baldige Tournee. Die letzte Konzertreise, der „Hackney Diamonds Tour“ von 2024, hatte Europa aus logistischen Gründen und wegen Keith Richards’ Arthritis nicht erreicht. Nun, so Jagger, wolle man wieder auf die Bühne. Das Cover des Albums, eine collagenhafte Zeichnung von Nathaniel Mary Quinn, zeigt die Gesichter der drei verbliebenen Kernmitglieder als karikierende Grimasse – ein vielgesichtiges Bild der Unverwüstlichkeit. Dass die Band die Vorabsingle „Rough and Twisted“ im Frühjahr unter dem Pseudonym „The Cockroaches“ veröffentlichte, unterstreicht diese Haltung: Kakerlaken, so heißt es, überleben selbst einen Atomkrieg. Die Rolling Stones rollen weiter.